Учените призовават за сключване на правно обвързващ договор за защита на земната орбита от опасностите, които представляват космическите отпадъци.

Международен екип от експерти заяви, че около планетата кръжат около 100 трилиона парчета от стари сателити, които не се проследяват.

Тъй като световната космическа индустрия продължава да се разраства, екипът заяви, че има опасения, че ниската земна орбита може да стане неизползваема, ако не се изготвят планове за справяне с космическия боклук.

Те заявяват, че има спешна нужда от глобален консенсус за това как най-добре да се управлява орбитата на Земята, за да се избегнат грешките, наблюдавани в световния океан, където човешките дейности са причинили щети на морските видове, като близо 10 % от тях са изложени на риск от изчезване.

Д-р Имоджен Нейпър, научен сътрудник в университета в Плимут, заяви: “Проблемът със замърсяването с пластмаса, както и много други предизвикателства, пред които е изправен нашият океан, сега привлича вниманието на целия свят. Въпреки това съвместните действия са ограничени, а прилагането им е бавно. Сега се намираме в подобна ситуация с натрупването на космически отпадъци. Като вземем предвид наученото в открито море, можем да избегнем същите грешки и да работим съвместно, за да предотвратим трагедия на общото в космоса. Без глобално споразумение можем да се окажем на подобен път.”

Миналата седмица повече от 190 държави постигнаха споразумение за защита на морския живот като част от Договора на ООН за открито море – след преговори в продължение на почти две десетилетия.

Тъй като се очаква броят на спътниците в орбита да нарасне от 9 000 днес до над 60 000 до 2030 г., според учените подобно споразумение трябва да бъде сключено и за защита на ниската околоземна орбита.

Понастоящем най-голямата опасност от космически отпадъци е за други спътници в орбита.

В момента сблъсъците са рядкост, но тъй като все повече спътници излизат в орбита, това поражда необходимостта от много повече маневри за избягване на сблъсъци.

Междувременно британската компания Astroscale планира първата национална мисия в Обединеното кралство за отстраняване на космически отпадъци.

Учените казват, че макар редица индустрии и държави да започват да се фокусират върху устойчивостта на спътниците, те добавят, че това трябва да се наложи и да обхване всяка държава, която планира да използва земната орбита. Те заявиха, че трябва да се включат мерки за въвеждане на “отговорност на производителите и ползвателите за спътниците и отломките от момента на изстрелването им”.

Д-р Кимбърли Майнър, учен от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Калифорния, САЩ, заяви: “По подобие на новата инициатива на ООН за океаните, свеждането до минимум на замърсяването на долната околоземна орбита ще позволи продължаване на космическите изследвания, непрекъснатост на спътниците и развитие на космическите технологии, които променят живота на хората.”

Мелиса Куин, ръководител на Spaceport Cornwall, каза: “Спътниците са от жизненоважно значение за здравето на нашите хора, икономиките, сигурността и самата Земя. Използването на космическото пространство в полза на хората и планетата обаче е изложено на риск. Като сравним как сме се отнасяли към нашите морета, можем да действаме превантивно, преди да навредим на използването на космоса за бъдещите поколения. Човечеството трябва да поеме отговорност за поведението си в космоса сега, а не по-късно. Насърчавам всички лидери да обърнат внимание, да признаят значимостта на тази следваща стъпка и да станат солидарно отговорни.”