Нов анализ на древни отпечатъци от крака в Южна Африка показва, че хората може да са носили сандали с твърда подметка.

Добре запазените необичайни характеристики на отпечатъците могат да предоставят най-старото доказателство досега, че хората са използвали обувки, за да предпазват краката си от остри скали през средната каменна епоха. Въпреки че изследователите се колебаят дали да стигнат до категорични заключения, свързани с използването на обувки през периода.

Авторите на проучването изследват следи, оставени върху каменни плочи на три различни места по крайбрежието на Кейп, като нито едно от тях не е било директно датирано. Въпреки това, въз основа на възрастта на други близки скали и седименти, изследователите смятат, че следите, открити на мястото, наречено Клайнкранц, може да са на възраст между 79 000 и 148 000 години.

Отпечатъците не показват пръсти, което ги отличава от следите от боси крака, а вместо това показват “заоблени предни краища, ясни ръбове и възможни следи от точки на прикрепване на ремъка”. Подобни следи, за които се предполага, че са оставени преди 73 000-136 000 години, са открити на обект, наречен Гукамма.

Авторите на изследването пишат: “Във всички случаи предполагаемите следи имат размери, които в голяма степен съответстват на тези на следите на древните хора.”

Като метод за проверка на заключението си изследователите правят свои собствени следи, обути в сандали, наподобяващи два различни чифта обувки, използвани в миналото от коренното население сан в Южна Африка. И двата чифта, на които изследователите базират своите сандали, понастоящем се намират в музеи.

Проучванията им показват, че използването на обувки с твърда подметка върху мокър пясък оставя отпечатъци като тези в Клайнкранц. Имаше ясни ръбове, без отпечатъци от пръстите и вдлъбнатини от местата, където кожените каишки се срещат с подметката.

Въпреки обещаващите резултати, изследователите не са склонни да правят смели твърдения. Това се дължи на редица фактори, като например трудността при тълкуването на скалните знаци, както и на факта, че досега не са открити истински обувки от Среднокаменната епоха.