Лилавите моркови биха били голяма изненада за повечето хора днес. Преди XVII век обаче, те са били почти изцяло лилави. Имало е няколко жълти и бели разновидности, но оранжевите моркови са били рядкост. Как се е променило това?

В края на XVI в. холандските производители започват изследвания и тестове за подобряване на качеството на зеленчуците. Те започват да експериментират, като създават мутантни сортове, например лилави, жълти и бели моркови. Постепенно, в продължение на много поколения, те достигат до сладките сортове, които имаме днес, които са по-устойчиви и имат по-добър вкус. Холандските производители искали да създадат морков, който да бъде свързан с националната им идентичност. Оранжевият цвят е избран в чест на тогавашното нидерландско кралско семейство. Новият оранжев морков бързо става все по-популярен и не след дълго започва да измества по-старите сортове. Това до голяма степен се дължи на по-високите добиви и по-сладкия вкус на оранжевите моркови, които ги правят привлекателен избор както за земеделските производители, така и за потребителите.

От химическа гледна точка промяната на цвета се дължи на пигмент, наречен каротин, който се съдържа във високи концентрации в оранжевите моркови. Този пигмент придава на морковите ярко оранжевия им цвят, а също така ги прави богати на витамин А – хранително вещество от съществено значение за човешкото здраве. Лилавите моркови съдържат по-малко каротин и повече антоцианини – съдържат се в червените, сините и лилавите зеленчуци и плодове. Антоцианините също са важни за човешкото здраве, но имат различна хранителна стойност от каротина. Селективното отглеждане на моркови намалява количеството на антоцианините и увеличава количеството на каротина в лилавите моркови.

Въпреки това отглеждането на моркови не е спряло. Изследователите работят върху нови сортове, които са богати на хранителни вещества и витамини. Кой знае какво е бъдещето на морковите – какъв цвят ще бъде следващият?