Когато две неутронни звезди се сблъскат, те предизвикват голям и ярък взрив, известен като килонова. Неутронната звезда е кондензиран остатък от невероятно масивни звезди, които са претърпели гравитационен колапс.
Обикалящите неутронни звезди се сблъскват с огромна скорост и при този процес излъчват гама-изригвания (GRB), които представляват кратки изблици на изключително енергични гама-лъчи. Те освобождават еквивалентно количество енергия в рамките на кратък период от време, което надхвърля общата енергия, която нашето Слънце ще излъчи за целия си живот от 10 милиарда години.
Благодарение на невероятно яркото гама-избухване астрономите успяха да изследват събитието килонова за първи път с помощта на космическия телескоп James Webb (JWST).
Екип от астрономи под ръководството на Андрю Леван от университета Радбуд в Нидерландия изследва GRB 230307A, който се дължи на сливането на неутронни звезди.
Това е вторият най-ярък GRB, регистриран досега, и е открит на 7 март 2023 г. от космическия телескоп на НАСА Fermi Gamma-ray Space Telescope.
GRB е продължил само 34 секунди и е бил засечен от много телескопи едновременно, което е позволило на изследователите да определят неговия произход.
Последващото наблюдение на килоновата беше извършено два пъти с помощта на Уеб, като за събирането на данни беше използван неговият инструмент за изобразяване и спектроскопия в средния инфрачервен диапазон.
Първото наблюдение на Уебб се проведе 29 дни след откриването на GRB, а след това отново на 61 ден. По време на тези наблюдения телескопът засече преход от син към червен оттенък, който служи като отличителен признак за експлозия на килонова.
Използвайки мощната визия на Уеб, екипът забелязва няколко галактики около килонова. Галактиката, определена като най-ярката и следователно най-вероятното място на тази експлозия, се намира на около 8,3 милиона светлинни години от Земята.
Установено е също така, че при тези колосални експлозии се образуват най-масивните елементи във Вселената, което потвърждава отдавнашни предположения, които най-накрая бяха потвърдени през 2017 г.
