Класическата дъга е единична с ярък цвят. Червеното е най-външният цвят, а лилавото винаги е най-вътрешният цвят. Може да сте виждали две дъги наведнъж. Долната дъга е първичната дъга, а долната дъга е вторичната. Редът на цветовете на вторичната дъга е обратен на първичната. Червеното е вътре в нея, а лилавото е отвън.

Когато слънчевата светлина преминава през триъгълна стъклена призма, тя се разделя на цветовете на дъгата. Това разделяне възниква, защото различните цветове се огъват и пречупват под различни ъгли. Най-късите (сини и виолетови) вълни се пречупват най-силно. Най-малко се пречупва червената светлина. Разделянето на цветовете се нарича дисперсия. Разсейването може да бъде причинено не само от призми, но и от водни капки и ледени кристали. За да се образува дъга, ви е необходима голяма капка вода със слънце зад вас и под прав ъгъл. Дъждовните капки действат като призма, пречупвайки и отразявайки слънчевата светлина като кристал, висящ в слънчев прозорец. Когато светлината удари водата, нейният път се променя. Колко се променя посоката зависи от цвета на светлината.

Ще забележите, че гладките повърхности на водата действат като огледала, отразявайки светлината. Светлинен лъч, падащ върху дъждовна капка, пада под ъгъл зад нея и се отразява обратно към слънцето. Когато светлината излиза от дъждовните капки и навлиза отново във въздуха, пътят на светлината се огъва с количество, определено от цвета. Това огъване на светлината навътре и навън от капката кара слънчевата светлина да се разпръсне в спектър от цветове, които образуват дъга. Светлината може да отскочи два пъти от дъждовна капка. Това води до вторични дъги. Второто отражение обръща реда на цветовете на лъча.