Повечето от нас дори не могат да си представят какво се крие отвъд нашата Слънчева система, но астрофизици от САЩ са открили цяла колония от невероятни структури в центъра на Млечния път.

Учените вече са знаели, че в пространството висят мистериозни намагнетизирани нишки, но ново изследване е разкрило цяла нова популация от тях и е установило, че те са насочени в посока към галактическия център.

Освен това те се различават от нишките, които преди това бяха открити от астрофизика Фархад Юсеф-Задех от Северозападния университет през 80-те години на миналия век.

Тези гигантски едноизмерни нишки бяха открити да висят вертикално близо до Стрелец А – централната свръхмасивна черна дупка в нашата галактика.

Но новите нишки, също открити от Юсеф-Задех, са много по-къси и лежат хоризонтално, “разпростирайки се като спици на колело” от черната дупка, според неговия екип.

“Докато вертикалните нишки се простират през галактиката, издигайки се на височина до 150 светлинни години, хоризонталните нишки приличат по-скоро на точките и тиретата на морзовата азбука, прекъсвайки само едната страна на Стрелец А”, се казва в материал на Северозападния университет за вълнуващото откритие.

“Беше изненада, че внезапно открихме нова популация от структури, които сякаш са насочени по посока на черната дупка”, признава Юсеф-Задех.

“Всъщност бях зашеметен, когато ги видях. Трябваше да свършим много работа, за да установим, че не се заблуждаваме. И установихме, че тези нишки не са случайни, а изглежда са свързани с изтичането на нашата черна дупка.

“Изучавайки ги, бихме могли да научим повече за въртенето на черната дупка и ориентацията на акреционния диск. Удовлетворяващо е, когато човек открие ред насред хаотичното поле на ядрото на нашата галактика.”

За да илюстрираме мащаба на откритието, си струва да отбележим, че центърът на нашата галактика се намира на 25 000 светлинни години от Земята, а Юсеф-Задех изучава нейните загадки през последните 40 години.

След като в продължение на десетилетия изучава вертикалните нишки, той е шокиран, когато открива техните хоризонтални аналози, които според него са на около 6 милиона години.

“Винаги сме мислили за вертикалните нишки и техния произход”, казва той. “Свикнал съм, че те са вертикални. Никога не съм се замислял, че може да има и други по равнината”, казва той.

И макар че и двете групи се състоят от едноизмерни нишки, които могат да се наблюдават с радиовълни и които изглежда са свързани с дейности в галактическия център, с това приликите им свършват.

Например вертикалните нишки, които достигат височина до 150 светлинни години, далеч надхвърлят размерите на хоризонталните нишки, които са дълги само 5 до 10 светлинни години.

Освен това вертикалните нишки са перпендикулярни на галактическата равнина, докато хоризонталните нишки са успоредни на равнината и сочат към центъра на галактиката, където се намира черната дупка.

Вертикалните нишки са магнитни и релативистични; хоризонталните нишки изглежда излъчват топлинно лъчение. Има няколкостотин вертикални и само няколкостотин хоризонтални нишки.

Юсеф-Задех дължи новите си открития на усъвършенстваната радиоастрономическа технология, по-специално на телескопа MeerKAT на Южноафриканската радиоастрономическа обсерватория (SARAO).

За да открие нишките, екипът му премахва фоновото затъмнение и шума от изображенията на MeerKAT, за да изолира нишките от околните структури.

“Новите наблюдения на MeerKAT промениха правилата на играта”, казва той. “Напредъкът на технологиите и отделеното време за наблюдение ни дадоха нова информация. Това наистина е техническо постижение на радиоастрономите.”

Все пак работата на Юсеф-Задех по разгадаването на тайните на новото му откритие едва сега започва.

“Смятаме, че те трябва да са се появили с някакъв вид изтичане от дейност, случила се преди няколко милиона години”, казва астрономът експерт, добавяйки, че са необходими още изследвания, за да се обясни произходът на нишките.

“Работата ни никога не е приключила”, подчертава той. “Винаги трябва да правим нови наблюдения, да оспорваме идеите си и да усъвършенстваме анализа си.”