Измирането на животни е част от еволюцията. През последните 100 години се смята, че сме загубили до 500 вида. Обикновено това е резултат от климатичните промени, които водят до невъзможност даден вид да се адаптира към промените в околната среда.
Някои от изчезналите видове включват райския папагал, сицилианския вълк, гълъба пасажер, кокошката Хис, японския морски лъв, тасманийския тигър, каролинския папагал и много други.
В историята е имало определени периоди, които са довели до по-значителна загуба на видове – те се наричат масови измирания. При масово измиране поне 75 % от видовете изчезват за сравнително кратък период от време. Обикновено той е по-малък от два милиона години.
Много учени смятат, че в момента Земята се намира в шестото си масово измиране. Този период е причинен предимно от човешката дейност.
Ново изненадващо проучване твърди, че губим не само видове, но и цели родове (множествено число за род) животни. Анализът на Станфордския университет и Националния автономен университет на Мексико (UNAM) показва, че през последните пет века човешките дейности като обезлесяване, урбанизация и земеделски практики са предизвикали рязко увеличаване на броя на изчезналите родове, което иначе би отнело 18 000 години. Учените наричат това явление “биологично унищожение”.
В своето изследване учените посочват също, че гръбначните животни измират 35 пъти повече, отколкото през последните милиони години. С човешката дейност Земята би загубила само два рода през това време, твърдят изследователите.
Родът е група животни, които са много сходни и най-вероятно имат общ прародител. За разлика от тях видът е само един вид животно. Например родът Equus има седем вида. Те включват два вида коне, три вида магарета и три вида зебри.
Учените са установили, че цели родове изчезват. Те наричат това “осакатяване на дървото на живота”.
“В дългосрочен план ние нанасяме сериозен удар върху еволюцията на живота на планетата”, казва Херардо Себалос, старши изследовател в Института по екология към UNAM. “Но също така през този век това, което правим с дървото на живота, ще причини много страдания на човечеството”.
