Екип от астрономи наскоро откри две потенциални полярни пръстеновидни галактики, описвани като странен небесен обект.

Полярната пръстеновидна галактика притежава пръстен от звезди и газ, който е ориентиран на 90 градуса спрямо другите звезди в сферата, както и спрямо основния й диск.

Потенциалното откритие предполага, че полярните пръстеновидни галактики може би не са толкова редки, колкото някога са смятали учените.

“Полярните пръстеновидни галактики са едни от най-впечатляващите галактики във Вселената”, казва в изявление Нейтън Дег, съръководител на екипа и изследовател от университета “Куинс”. “Тези открития предполагат, че от един до три процента от близките галактики може да имат газови полярни пръстени, което е много повече, отколкото предполагат оптичните телескопи.”

Двете галактики са обозначени като NGC 4632, разположена на около 56 милиона светлинни години от Земята в съзвездието Дева, и NGC 6156, разположена на около 150 милиона светлинни години в съзвездието Ара. Пръстеновидните характеристики на двете галактики са скрити във видимата светлина и не са видими за човешкото око поради включването на светлина извън спектъра на видимата светлина, като например радиосветлина от студен водороден газ. Но те се разкриват при радионаблюдения.

Смята се, че пръстените от звезди и газ, които обграждат галактиката, се образуват по време на сливания, при които по-голяма галактика поглъща по-малка. Гравитационното влияние на едната галактика привлича поток от материя от другата. Ако галактиките с полярни пръстени се срещат по-често, отколкото се смяташе първоначално, това означава, че тези сливания също са по-чести.

Чрез изучаването на галактиките от полярния пръстен учените могат да разберат повече за тъмната материя – мистериозна субстанция, която е невидима за нас, но представлява около 85% от материята във Вселената.

“Тези резултати са наистина хубава илюстрация на огромната стойност на по-дълбокото и по-широко картографиране на небето, отколкото е правено досега”, казва Кристин Спийкърс, съръководител на изследването и учен от Университета Куинс. “Това е най-добрата случайност: открихме неща, които със сигурност не сме очаквали да намерим.”