Космическият телескоп “Джеймс Уеб” е заснел участък от небето, известен като GOODS-South, като част от разширеното дълбоко екстрагалактично изследване (Advanced Deep Extragalactic Survey, JADES).
Зашеметяващото ново изображение съдържа над 45 000 галактики в един кадър. То е част от мисията на Уеб да открие слаби, далечни галактики, датиращи от ранната Вселена.
Очаква се програмата JADES да посвети общо около 32 дни от времето на телескопа през първата година от научните операции на Уеб за заснемане на някои от най-ранните галактики, наблюдавани някога.
Според публикация в блога на НАСА, JADES вече е открила стотици галактики от времето, когато Вселената е била на по-малко от 600 милиона години.
“С JADES искаме да отговорим на много въпроси, като например: Как са се сглобили най-ранните галактики? Колко бързо са образували звезди? Защо някои галактики спират да образуват звезди?”, обяснява Марсия Рийк от Университета на Аризона в Тусон и един от ръководителите на програмата JADES.
По-малко от година след началото на около 10-годишна научна мисия обсерваторията Уеб за 10 млрд. долара вече промени представата ни за космоса. Някои от най-ранните галактики, наблюдавани от нея, са по-развити от очакваното за такъв ранен етап от еволюцията на Вселената.
В новото изследване можем да видим новообразувани звезди благодарение на инструмента NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph) на Уеб.
“Почти всяка галактика, която откриваме, показва тези необичайно силни сигнатури на емисионните линии, които свидетелстват за интензивно скорошно звездообразуване. Тези ранни галактики са били много добри в създаването на горещи, масивни звезди”, обяснява Райън Ендсли от Тексаския университет в Остин, който ръководи изследването на галактиките, съществували 500 до 850 милиона години след Големия взрив.
Свидетелство за впечатляващите възможности на Уеб е фактът, че преди началото на научните му операции са наблюдавани само няколко десетки галактики с червено отместване – което означава, че Вселената е по-млада от 650 милиона години. Сега, благодарение на програмата JADES, Уеб е открил почти хиляда галактики с това специфично червено отместване.
Според НАСА огромният брой ранни галактики далеч надхвърля това, което е било прогнозирано преди изстрелването на Джеймс Уеб.
“Преди това най-ранните галактики, които можехме да видим, изглеждаха просто като малки петна. И все пак тези петна представляват милиони или дори милиарди звезди в началото на Вселената”, казва Кевин Хейнлайн от Университета на Аризона в Тусон, който ръководи екипа, изследващ тези ранни галактики.
“Сега виждаме, че някои от тях всъщност са разширени обекти с видима структура”, продължава Хейнлайн. “Можем да видим групи от звезди, които се раждат само няколкостотин милиона години след началото на времето.”
