Китай е начертал своя път за роботизирано и пилотирано изследване на Луната и дълбокия Космос, като редица мисии са насочени към изграждане на постоянна лунна база.

Три предстоящи роботизирани мисии ще поставят на място спускаеми апарати, орбитални апарати, ретранслационни спътници и ще тестват ключови технологии, необходими за започване на изграждането на китайската Международна лунна изследователска станция (ILRS) през 2030 година.

Докато сега Китай планира краткосрочна мисия за кацане на Луната с екипаж преди края на десетилетието, ILRS първоначално ще бъде роботизирана база, която ще бъде постоянно обитаема след 2035 г.

В момента Китай работи за изстрелването на мисиите “Чанъе-6”, “7” и “8” през следващите години, за да подготви почвата за по-мащабната инициатива за лунна база, заявиха космическите служители пред Китайската централна телевизия (CCTV) след приключването на четиридневния семинар на ООН/Китай за глобално партньорство в областта на космическите изследвания и иновации в Хайкоу, островната провинция Хайнан, на 24 ноември.

През 2026 г. “Чанъе-6” ще се опита да събере до два килограма материал от басейна Южен полюс-Айткен на далечната страна на Луната. Очаква се кацането да се осъществи на подобна географска ширина като кацането на “Чанъе-4” през 2019 г. в кратера Фон Карман поради инженерни ограничения.

Ще бъде изстрелян и нов лунен ретранслационен спътник, който ще улесни комуникациите с мисии, насочени към района на южния полюс на Луната. “Чанъе-7” ще бъде изстрелян около 2026 г. и ще се състои от орбитален апарат, спускаем апарат, роувър и “мини летящ детектор”, които ще изучават лунната топография, материалния състав и околната среда, като последният апарат ще търси наличието на воден лед.

Мисията ще има за цел да изследва постоянно засенчените области на южния полюс на Луната, а САЩ и Китай имат съвпадащи целеви области за кацане в този регион.

Китай се надява, че “Чанъе-7” ще използва своя скачащ детектор, за да изследва един или два от тези кратери и да установи дали в тях има вода.

“Чанъе-8”, чието изстрелване понастоящем е планирано за 2028 г., ще бъде тестова мисия за използване на ресурси на място и технология за 3D принтиране. Инфраструктурата, стартирана в рамките на тези мисии, ще послужи като основа за подпомагане на по-голямата инициатива ILRS.

Китай също така работи за кацане на Луната с екипаж преди 2030 г. Мисията ще използва две изстрелвания на разработваната в момента ракета-носител от ново поколение, за да изпрати трима астронавти на Луната, като двама от тях ще се приземят на повърхността за около шест часа. Необходимите космически кораб и лунен модул са в процес на разработка.