Ново проучване разкрива нови подробности за опустошителното вулканично изригване, унищожило древния римски град Помпей.
Установено е, че хората в близкия град, наречен Херкулан, са били незабавно унищожени и убити от тази кратка ранна топлинна вълна, която е достигнала температура от 550°C.
Изригването на вулкана Везувий през 79 г. от н.е. е прочуто с разрушителната си сила и с това, че е замразило града във времето. Новото изследване обаче хвърля светлина върху първоначалната топлинна вълна, която е била толкова силна, че е превърнала мозъците на хората в стъкло.
Изследователският екип анализира карбонизирана дървесина от няколко обекта в Херкулан, който е по-близо до Везувий, отколкото Помпей. Чрез изследването на дървесината изследователите реконструират термичните събития, настъпили след изригването на вулкана.
Градът е бил засегнат първо от разреден пирокластичен поток с плътност (PDC) – кратък, но интензивно горещ поток от газ и частици.
Първоначалният взрив е бил толкова разрушителен, че е превърнал мозъците на жертвите в стъкло. Температурата на първия разреден PDC, измерена в Херкулан, е била над 550 °C.
След това последвала серия от пирокластични потоци, които погребали града под 20 метра вулканични отлагания. Тези по-късни потоци обаче се характеризират с по-ниски температури.
Първоначалният взрив е бил изключително горещ и краткотраен, като е оставил само няколко дециметра пепел на земята, което обяснява защо досега не е бил открит.
Въпреки това разрушителната сила на разредените PDC е наблюдавана при по-скорошни вулканични изригвания, като това в Мартиника през май 1902 г., където газов поток от този тип моментално убива близо 30 000 души.
Според проучванията изригванията на планината Пеле и Везувий са класически примери, често цитирани от вулканолозите и медиите, за да демонстрират опасностите, причинени от бързото изхвърляне на силен и непредсказуем пирокластичен поток.
В останките на жертвите изследователите откриват многобройни следи от разрушителното събитие. Докато много от труповете в Помпей са намерени в типичната посмъртна поза, известна като “пагубна”, телата в Херкулан не са могли да заемат такава позиция поради силната жега.
Резултатите от изследването имат значение за съвременните жители на близкия Неапол. Ако Везувий изригне отново и произведе друг разреден PDC, способността на убежищата да предотвратят проникването на горещия, прашен газ ще определи оцеляването.
Според изследователите това би могло да позволи на хората, които не са имали възможност да се евакуират по-рано, да оцелеят и да дочакат спасение.
