Тиранозавърът рекс е кралски динозавър, емблематичен и незабавно разпознаваем вид – и според ново проучване цели 1,7 милиарда от тези зверове са бродили по Земята преди злополучната среща с астероид.

Макар че 1,7 милиарда е несъмнено голяма цифра, тя е с около 800 милиона динозаври по-малко от оценката, направена в проучване от 2021 г. Последният анализ се основава на най-актуалната информация, с която разполагаме за растежа и размножаването на динозаврите, и изглежда по-точен.

“За разлика от моя модел, продължителността на поколението, както и очакваната продължителност на живота, брутният коефициент на възпроизводство и репродуктивните стойности на индивидите, изчислени от предишния модел, силно противоречат на сегашното ни разбиране за биологията на Т-Рекс и на други тероподи”, пише еволюционният еколог Ева Грибелер от Университета “Йоханес Гутенберг” в Майнц, Германия.

“Техните стойности също така се разминаваха с тези на големите съществуващи влечуги, птици и бозайници. Всички тези недостатъци на предишния модел благоприятстват оценката на индивидуалните и популационните характеристики на Т-Рекс и на други изчезнали видове с помощта на моя модел.”

Преди да се отнесем твърде критично към предишната оценка, си струва да припомним, че тя беше първата по рода си и все още съдържа много ценни данни. В това ново изследване обаче са използвани актуализирани модели на преживяемостта и степента на зрялост на Т-Рекс.

Казано по-просто, новите изчисления предполагат по-ниска преживяемост на Т-Рекс, по-малко на брой поколения като цяло и намалено количество снесени яйца. Разполагаме с доста прилични данни за тези фактори въз основа на подробни изследвания на вкаменелости и сравнения със съвременни видове, за които учените смятат, че са запазили определени динозавърски черти.

Грибелър тества модела си с данни за 23 различни съществуващи вида сред влечугите, птиците и бозайниците и установява, че той предсказва броя на популациите доста добре в сравнение с предишния модел. Това предполага, че той би трябвало да работи и за тиранозавъра рекс.

Изследването показва, че сме открили незначителен процент от останките на Т-Рекс, но и че сме достигнали огромното число от 1,7 милиарда. Защо този процент е толкова малък – и къде са всички останали кости – е въпрос на бъдещо проучване.

Грибелър предполага, че нейният модел – който се фокусира върху максималната продължителност на живота, възрастта на полово съзряване и максималния годишен брой на потомството – може да помогне за оценка на броя на популациите и на други изчезнали видове.