SpaceX ще изстреля роувър с размерите на джип до Луната, след като сключи първия търговски договор за ракетата си от следващо поколение Starship.

Базираният в САЩ стартъп Astrolab заяви, че неговият луноход ще бъде изстрелян още през 2026 г., въпреки че все още не е завършен орбиталния тест на Starship.

Astrolab го описва като “най-големия и най-способния роувър, който някога е пътувал до Луната”, като планира да го разработи и за бъдещи мисии на Марс.

След като бъде завършен, той ще може да превозва двама астронавти и товар по лунната повърхност със скорост до 24 км/ч, както и да извършва операции с роботизирани ръце.

“Създадохме логистична система, която може да поеме най-различни товари”, заяви главният изпълнителен директор на Astrolab Джарет Матюс.

“Очакваме, че този подход ще помогне за създаването на постоянен лунен пункт на по-ниска цена и за по-кратко време, отколкото се предвиждаше досега.”

Astrolab вече е започнала да тества земен прототип на лунохода, който транспортира екипаж и товари в лунни симулации в калифорнийската пустиня.

Тестовете на Starship също са в ход, като първото изстрелване в орбита се очаква да се осъществи по-късно този месец, в очакване на одобрение от авиационните регулатори.

Говорител на Федералната авиационна администрация на САЩ (FAA) потвърди, че SpaceX все още няма лиценз за орбиталното изстрелване на Starship.

От SpaceX вече е извършен успешен височинен летателен тест на прототип на Starship, въпреки че няколко от ранните тестове завършиха с експлозии.

С дължина 120 метра, когато се постави върху ускорителя си, Starship ще бъде най-голямата ракета, създавана някога. В крайна сметка SpaceX планира да произвежда масово ракетната система за многократна употреба, за да създаде самоподдържаща се човешка колония на Марс.

“Starship е предназначен за транспортиране на големи количества товари, включително роувъри, до Луната и Марс за изследвания и проучвания”, казва Том Очинеро, старши вицепрезидент в търговското подразделение на SpaceX.

“Разработването на устойчиви бази ще изисква лунна логистика и транспорт на повърхността на Луната, каквито предлага Astrolab. Очакваме с нетърпение да работим с екипа на Astrolab, за да доставим техния луноход на повърхността на Луната.”

Astrolab също така се надява да бъде част от бъдещите планове за колония на Марс, като компанията предвижда да разполага с роувъри както на Луната, така и на червената планета.