Вкаменените останки от многобройни растения и животни, открити в различни региони на света, ни дават възможност да надникнем в отдавна изгубения древен свят.

Сега палеонтолозите са открили нов вид праисторическо влечуго, което дава уникална еволюционна представа за ранните предци на птерозаврите.

Древното животно е наречено Venetoraptor gassenae и е живяло в Бразилия през триаската епоха.

Изследването на вкаменелостите е ръководено от палеонтолози от Федералния университет в Санта Мария, Со Жу до Полесин, Бразилия.

Това изчезнало вече животно е принадлежало към семейството на зайцеподобните влечуги, наречени лагерпетиди, които са проправили пътя за появата на птерозаврите.

Вкамененият екземпляр е открит в скалните пластове на формацията Санта Мария в басейна на Парана в Рио Гранде до Сул, Бразилия.

Според изявлението на изследователите добре запазеният частичен скелет разкрива някои необичайни черти на този 230-милионен лагерпетид, включително подобен на граблива птица клюн и уголемени крайници с дълги, окопни нокти

Авторите подчертават, че отличителната характеристика предполага, че “животното е било тясно специализирано за своята екологична ниша”.

Венеторапторите са използвали ноктите си за хващане на плячка или за катерене. Освен за хранене, клюнът се е използвал и за регулиране на температурата.

Учените подчертават, че ролята и еволюционната полза от такъв клюн при Венетораптора са неизвестни.

Лагерпетите са най-близките известни нелетящи роднини на птерозаврите. Последните открития са важни и поради факта, че произходът на птерозаврите е слабо проучен поради липсата на фосилни доказателства.

Динозаврите и птерозаврите са се появили за първи път преди около 235 милиона години, в периода от средния до ранния късен триас. Според проучването и двете групи са успели да оцелеят след триаското измиране.

По-късно, през периодите юра и креда (съответно преди около 200-145,5 и 145,5-65,5 милиона години), динозаврите и птерозаврите доминират както на земята, така и в небето.

Откритието демонстрира разнообразието на древната група лагерпетиди. В статията се обяснява:

“Откритията показват, че лагерпетите са били толкова разнообразни в морфологично отношение, колкото триаските птерозаври, и по-разнообразни в морфологично отношение от триаските динозаври. Това означава, че подобно разнообразие вече е започнало да се развива при предшествениците на динозаврите и птерозаврите, а не е нещо, което се е появило единствено след възникването на тези две групи.”