Екипът на мисията “Хера” на Европейската космическа агенция (ЕКА) забеляза скалистата повърхност на Диморфос – луна в орбита около колосалния астероид Дидимос.
Изображенията, върнати от мисията DART на НАСА, която успешно се сблъска с Диморфос и промени орбитата му, предоставиха ценни сведения за предстоящите кацания на Хера, се казва в изявление за пресата.
“Камъните, покриващи повърхността на Диморфос, са много по-големи, отколкото изглеждат”, разкри Наоми Мърдок, планетарен учен в ISAE-Supaero, Франция. Някои от тези камъни достигат размери, колкото къщи, с диаметър около 5-7 метра.”
Тези колосални камъни подсказват, че формирането на луната Диморфос вероятно е включвало нейния астероид-майка Дидимос, който се е въртял достатъчно бързо, за да изхвърли материал. Формата на Дидимос, наподобяваща въртящ се връх, подкрепя тази теория.
Наоми подчерта трудността на преодоляването на този пресечен терен, като заяви: “Преминаването през тези камъни вероятно ще включва много повече катерене и скачане, отколкото ходене. Бъдете внимателни обаче – скачайте прекалено бързо и може никога да не слезете отново, защото може да надвишите скоростта на придвижване.”
Придвижването в тази среда с ниска гравитация улеснява генерирането на значително движение на земната повърхност, което създава риск от предизвикване на скални лавини.
Патрик Мишел, главен изследовател на Хера и директор на изследователския отдел, подчерта значението на свойствата на повърхността на Dimorphos за определяне на поведението на кацащите астронавти.
“Много зависи от това дали материалът му е твърд или мек, което би определило колко високо може да отскочи астронавтът или пък да се свлече”, обясни Мишел.
Като прави сравнение с мисията OSIRIS-REx на НАСА на астероида Бенну, Мишел посочва, че твърдата повърхност може да доведе до смърт на астронавтите при сблъсък. Върху по-твърдо тяло дори само 6 см в секунда движение нагоре може да ги изведе в орбита.
Диморфос – с размерите приблизително на Голямата пирамида в Гиза – 160 м – обикаля около масивния астероид Дидимос с диаметър около 780 метра.
Ударът на DART с Диморфос успешно измести орбитата му и взриви около 1000 тона отломки, достатъчни да запълнят 60 влакови вагона.
Мисията “Хера” на ЕКА, насрочена за октомври 2024 г., има за цел да събере данни отблизо за Диморфос, включително размера на кратера от удара и минералния състав на астероида.
