От десетилетия хората търсят признаци на извънземен живот, но ние може да сме по-близо, отколкото се смяташе досега.

Това твърди Саша Куанц, астрофизик от швейцарския федерален технологичен институт ETH Zurich. Говорейки на откриващото събитие на Центъра за произход и разпространение на живота през септември, Куанц обясни, че откакто колегата му Дидие Келоз откри първата планета извън слънчевата система на Млечния път през 1995 г., са открити още над 5000.

Планетите, наречени екзопланети, съществуват в други слънчеви системи и биха могли да бъдат подобни по размер и разстояние до съответните им звезди, както Земята е до слънцето. При толкова много планети, които предстои да бъдат открити, и при възможността за съществуване на живот на други планети, Куанц предлага учените да изследват всяка планета, за да я проучат допълнително.

“Това, което не знаем, е дали тези земни планети имат атмосфера и от какво са направени тези атмосфери”, каза Куанц. Той обясни, че „имаме нужда от подход за наблюдение, който би ни позволил да правим снимки на тези планети“.

За да направят това, учените ще се нуждаят от телескоп, дори по-мощен от телескопа James Webb, нещо, което те искат да създадат в допълнение към изключително големия телескоп (ELT), който в момента се изгражда в Чили.

„Основната цел на инструмента е да направи първата снимка на земна планета, потенциално подобна на Земята, около една от най-близките звезди“, каза Куанц. „Но нашата дългосрочна визия е да направим това не само за няколко звезди, но и за десетки звезди и бихме искали да изследваме атмосферите на десетки земни екзопланети.“

Куанц вярва, че учените могат да открият живот извън Млечния път след 25 години.