Много рядко “хибридно” слънчево затъмнение, обхващащо Югоизточна Азия и Тихия океан, може да забули в мрак части от Австралия.

Слънчевото затъмнение в четвъртък, първото за тази година, ще закрие слънцето над Австралия, източните индонезийски острови и Източен Тимор. Затъмнението ще настъпи между 1,34 ч. UTC и 6,59 ч. UTC на 20 април.

Слънчевото затъмнение се случва, когато Луната, преминавайки около Земята по наклонената ѝ орбита, хвърля сянката си върху планетата, докато преминава между нея и Слънцето.

То може да се класифицира като пълно затъмнение – такова, при което Луната напълно закрива Слънцето – или пръстеновидно, при което Луната е по-далеч от Земята по своята орбита и закрива почти цялото Слънце, с изключение на външен пръстен, който остава видим като ярък.

Много рядкото “хибридно” астрономическо събитие е комбинация от пълно и пръстеновидно слънчево затъмнение. През настоящия век е имало само седем такива затъмнения, а следващото се очаква да се появи над Северна Америка на 14 ноември 2031 г.

“Хибридното слънчево затъмнение от 20 април 2023 г. е забележително с това, че е по-продължително от повечето пръстеновидни затъмнения и е най-дългото до 17 октомври 2172 г.”, казва картографът на слънчевите затъмнения Майкъл Зейлър.

Хората в някои части на света ще видят пълно слънчево затъмнение, докато за други се очаква пръстеновидно, в зависимост от това къде живеят по извитата спрямо Луната повърхност на Земята.

Милиони хора, живеещи в Югоизточна Азия, включително в Сингапур, Джакарта и Манила, както и тези в Австралия, могат да получат частична гледка към затъмнението, тъй като Луната ще измине пътя си около Земята.

В Сидни се очаква около 20-процентно покритие на Слънцето по площ, което ще започне от 13,37 ч. местно време.

Но любителите на небето, живеещи в района от Антарктида до Западна Австралия, включително северозападния крайбрежен район Нингалу, се очаква да видят пълно затъмнение.

Хората в малкия, отдалечен град Ексмут в Западна Англия ще могат да видят перфектното подреждане на Слънцето, Луната и Земята за около минута.

В средата на Индийския океан също има два региона, откъдето ще се наблюдава преход на затъмнението от пръстеновидно към пълно и обратно.

“По време на затъмнението, което трае само няколко минути, целият свят около вас става тъмен. Това е впечатляващо уникално природно явление, което ни напомня колко сме малки в голямата вселена”, казва Катарина Милкович от Центъра за космически науки и технологии към университета Къртин.

“Като се има предвид, че две трети от повърхността ни е покрита с океани, много често пътят на тоталността попада върху океаните, където е изключително трудно да станем свидетели на събитието.”

По време на това рядко събитие НАСА изпробва използването на хвърчило за изследване на външната атмосфера на Слънцето.

Екип, ръководен от астронома от Хавайския университет Шадия Хаббал, ще използва голямо хвърчило, за да издигне научен инструмент на около 3 500 фута (около 1 км) над австралийския пейзаж, за да разбере как заредени частици като електрони и протони се измъкват от Слънцето и образуват слънчевия вятър.

“Пълното слънчево затъмнение е нещо, което няма да бъде с нас завинаги! За него е необходимо Луната да закрие напълно Слънцето. Но Луната се отдалечава от нас и затова ще имаме затъмнения само в продължение на още 600 милиона години. Най-добре е да ги наблюдавате сега, докато имате възможност!”, заяви Джон Латанцио, президент на Австралийското астрономическо дружество.