Учените са направили интригуващо откритие, което може да промени разбирането ни за метеоритите. Смята се, че откритият преди няколко години в пустинята Сахара в Мароко тъмен червеникаво-кафяв камък е забележителен екземпляр – метеорит, който някога е бил изхвърлен от Земята в космоса, за да се върне хиляди години по-късно, забележително непокътнат.
Тази необичайна скала, официално известна като Северозападна Африка 13188 (NWA 13188), бе представена на геоложката конференция “Голдшмит” в Лион по-рано този месец и привлече вниманието на геолозите по целия свят. Първите диагностични тестове разкриват, че химическият състав на скалата съответства на вулканичните скали на Земята, но някои от елементите ѝ са претърпели промени, които обикновено настъпват при взаимодействие с енергийни космически лъчи в космоса – това е убедително доказателство за извънземното ѝ пътуване.
Измерените концентрации на тези променени елементи, известни като изотопи, са твърде високи, за да бъдат обяснени с процеси, протичащи на Земята, което кара изследователите да смятат, че скалата е била изхвърлена в космоса от удар на астероид преди около 10 000 години. Въпреки че вулканичните изригвания също могат да доведат до издигането на скали, геолозите твърдят, че подобно събитие е малко вероятно да обясни характеристиките на този конкретен метеорит.
“Мисля, че няма никакво съмнение, че това е метеорит”, казва Франк Бренкер, геолог от университета “Гьоте” във Франкфурт, Германия, който не е участвал в новото изследване. “Въпрос на дискусия е дали наистина е от Земята.”
По време на пътуването си отвъд Земята NWA 13188 ще се е сблъскал с галактически космически лъчи, оставяйки след себе си характерни изотопни отпечатъци. Лъскавата, разтопена повърхност на скалата, известна като термоядрена кора, образувана при преминаването ѝ през земната атмосфера при повторното навлизане в атмосферата, допълнително потвърждава това необикновено пътуване.
Закупен от Алберт Жамбон, пенсиониран френски професор, през 2018 г., произходът на 1,4-килограмовия NWA 13188 остава донякъде загадъчен. Смята се, че е придобит от номадски бедуински племена в Сахара, а точното място на кацане след завръщането му на Земята е неизвестно.
“Купих този екземпляр просто защото беше странен”, казва Джамбон. “Никой не знае каква е истинската стойност на този камък.”
