Бученето и изхвърлянето на пепел от мексиканския вулкан Попокатепетл принудиха властите да затворят временно двете основни летища в Мексико Сити в събота, 20 май.
Докато международното летище “Бенито Хуарес” преустанови работа в 4:25 ч. и до 10:00 ч. сутринта, управляваното от военните летище “Фелипе Анхелес” спря работа за пет часа, считано от 6:00 ч. сутринта.
Това стана, след като 11 села бяха принудени да отменят учебните занятия в петък, 19 май, когато вулканът изхвърли облаци пепел във въздуха.
“Ел Попо”, както ласкаво наричат вулкана, се намира на около 72 км югоизточно от Мексико сити. Върхът с височина 5 426 метра лежи в спящо състояние в продължение на десетилетия, докато не се събужда през 1994 г., когато изхвърля газ и пепел, което налага евакуацията на близките градове.
Близостта на Мексико Сити до вулкана може да доведе до това градът да бъде покрит с пепел и да бъде изолиран от всякакъв въздушен трафик.
Шест камери, термовизионно устройство и 12 станции за сеизмологичен мониторинг, работещи 24 часа в денонощието около върха, информират командния център в Мексико Сити за всяко развитие на ситуацията.
Екип от 13 учени се грижи за денонощното функциониране на командния център и следи показанията на сеизмографите, измерващи вътрешните трептения на вулкана, в готовност да алармира, ако Попокатепетл покаже признаци на имплозия.
Освен това се наблюдават газовете в близките извори и на върха, както и моделите на вятъра, за да се предвиди кои райони ще бъдат покрити с пепел, ако върхът се разлюлее. Камери и сензори следят формата на Попокатепетл, която може да претърпи временна деформация вследствие на силите вътре, по-близо до изригването.
Въпреки че тези измервания и системни отчитания помагат на властите да бъдат добре информирани, цялата тази информация за обществеността изглейда така: зелено означава безопасност, жълто – тревога, и червено – опасност.
От въвеждането си досега през повечето години сигналът е бил в жълто. Попокатепетл рядко се успокоява и то не за дълго, като вместо това изхвърля горещи скали, които падат надолу и издишват струи газ и пепел.
Град Мексико, който не е чужд на природните бедствия, е оборудван със системи за откриване на всяко бедствие. Меката му почва го прави уязвим за земетресения на стотици километри по тихоокеанското крайбрежие. Сеизмичните наблюдатели по крайбрежието следят за всяко подозрително движение, като дават на жителите на града до половин минута, за да се приберат на безопасно място, след като сирените започнат да свирят.
