Сами ли сме в тази огромна вселена? Съществуват ли планети, на които има течна вода и идеални условия за развитие на живот?

Това са някои от основните въпроси, на които учените в областта на космическите изследвания се надяват да намерят отговори. Въпреки това, за да се отговори на тези големи въпроси, е необходимо да се навлезе в детайлите на това, което може да позволи на водата да се поддържа на други далечни планети.

Сега учени от университета Рутгерс изказват предположение, че може да има още много подобни на Земята екзопланети с течна вода.

“Знаем, че наличието на течна вода е от съществено значение за живота. Нашата работа показва, че тази вода може да бъде открита на места, за които не сме се замисляли много. Това значително увеличава шансовете за намиране на среди, в които теоретично би могъл да се развие живот”, казва Лужендра Ойха, който е водещ автор на новото изследване.

За целите на новото изследване екипът анализира планети, които обикалят около звезди, наречени М-джуджета. Тези звезди са много по-малки и по-хладни от нашето Слънце. Освен това М-джуджетата са често срещани в нашата галактика.

Открити са повечето скалисти и подобни на Земята екзопланети, които обикалят около М-джуджета.

След идентифицирането на подходяща кандидат-звезда екипът разработи компютърен модел, за да изследва възможността за създаване и поддържане на течна вода на екзопланети. Моделът включва параметъра на топлината, генерирана в планетата, за да може водата да остане течна.

“Открихме, че когато се вземе предвид възможността за течна вода, генерирана от радиоактивност, вероятно голям процент от тези екзопланети могат да имат достатъчно топлина за поддържане на течна вода – много повече, отколкото смятахме”, добави Ойха.

“Новият модел показва, че ако условията са подходящи, това може да доведе до 1 планета [с течна вода] на звезда. Така че вероятността да открием течна вода е сто пъти по-голяма, отколкото смятахме. В галактиката Млечен път има около 100 милиарда звезди. Това представлява наистина добри шансове за възникване на живот някъде другаде във Вселената”, обяснява той.

Учените предполагат, че подобен сценарий може да позволи съществуването на подпочвена течна вода в замръзналите луни на Сатурн или Юпитер. Непрекъснатото вътрешно разбъркване, причинено от гравитационното влияние на големите планети, около които те обикалят, може да нагрява вътрешността под замръзналата им повърхност.

“Това е подобно на ефекта на нашата Луна върху приливите и отливите, но много по-силен. Това прави луните на Юпитер и Сатурн основни кандидати за откриване на живот в нашата Слънчева система и са планирани много бъдещи мисии за изследване на тези тела”, допълва Ойха.