В звездна система на около 520 светлинни години от нас екзопланета, подобна на Юпитер, е оцеляла след силно избухване от звездата домакин, което озадачава учените.

Щастливата планета е наречена Хала (8 UMi b) и обикаля около масивна звезда, наречена Бекду – намираща се в съзвездието Урса Минор.

Международен екип от астрономи изказа хипотезата, че Хала е успяла да оцелее, въпреки че звездата ѝ е претърпяла катаклизъм, който на теория би трябвало да погълне тази съседна планета.

“Поглъщането от звезда обикновено има катастрофални последици за близко орбитиращите планети. Когато разбрахме, че Хала е успяла да оцелее в непосредствена близост до своята гигантска звезда, това беше пълна изненада”, казва Дан Хубер, автор на това изследване от Университета в Сидни.

Предвижда се, че след като изразходва цялото си гориво, нашето Слънце ще достигне края на своето съществуване след пет милиарда години. Когато това се случи, то ще се разшири драстично до 100 пъти по-големи размери от сегашните. В този процес то ще погълне Земята и други близки планети (Меркурий, Венера) в Слънчевата система.

Многобройни екзопланети, обикалящи около далечни звезди в целия космос, се сблъскват с подобна съдба. От друга страна, Хала изглежда е оцеляла в тази катастрофална ситуация.

Хала е открита за първи път от екип корейски астрономи през 2015 г. Изследователите проучват Бекду, използвайки данните от сателита на НАСА за изследване на транзитни екзопланети (TESS).

Проучването разкри, че в момента звездата се захранва с хелий, което показва, че тя вече е навлязла във фазата на червен гигант и е изчерпала запасите си от водородно гориво за ядрен синтез.

Технически погледнато, звездата би трябвало да е погълнала екзопланетата по време на тази фаза на разширяване.

Екипът е представил множество възможности, за да обясни как тази щастлива планета е успяла да оцелее в такъв космически край.

Според едно от обясненията тя никога не е била в опасност да бъде погълната. Вероятно първоначално Хала е обикаляла около две звезди, а силният сблъсък между тях е довел до раждането на Бекду.

Друго потенциално обяснение е, че Хала е новообразувана планета или планета от второ поколение, произхождаща от остатъци от звездни газови облаци в резултат на жесток сблъсък между две звезди.

Изненадващото откритие на Хала показва, че областта на науката за екзопланетите е много по-сложна, отколкото се предполагаше досега. А тази уникална система може да разшири още повече разбирането ни за раждането и изчезването на планети и звезди извън Слънчевата система.