Клеопатра VII е кралица на Птолемейското царство в Египет от 51 до 30 г. пр.н.е. Известна е с твърдото си управление, разума и красотата си, с които пленява сърцата на Юлий Цезар, а по-късно и на Марк Антоний.
След убийството на Цезар в Рим възниква борба за власт между неговите убийци (Брут и Касий) и поддръжниците му (Марк Антоний, Октавиан и Лепид). И двете страни търсят египетска помощ, за да победят останалите. Клеопатра, на която Цезар е предоставил римски легиони като защита, решава да изпрати подкрепа на вторите.
Победител излязъл Марк Антоний и поканил Клеопатра в Тарс. Когато тя влязла в града, облечена в одеждите на богинята Изида, той останал очарован. Така се стигнало до (катастрофалната) връзка. Марк Антоний се обявява в служба на Клеопатра, като се заклева да защитава короната ѝ и да отстранява съперниците ѝ.
Поражението на Клеопатра и нейния любовник Марк Антоний става очевидно в битката при Акциум, последвано от римска армия, предвождана от Октавиан, която пристига при тях само няколко месеца по-късно, в очакване на жестоко бъдеще в ръцете на римляните, Клеопатра се самоубива. Гордостта на фараона ѝ попречила да се предаде на Октавиан.
Когато се среща с Октавиан, според един от записите тя заявява, че не желае да бъде третирана като военен трофей, като казва: “Няма да бъда водена на триумф”. Това може би е препратка към слуховете, които е чувала, че ще бъде представена на триумфа на Октавиан – римска гражданска и религиозна традиция, при която публично се отбелязва успехът на генерал или лидер, довел Рим до победа във война.
Мислейки, че Клеопатра се е самоубила, избирайки смъртта пред поражението, Марк Антоний се пробожда с меча си. Тя обаче все още била жива и едва след като го балсамирала, действително се опитала да се самоубие. Изглежда, че Клеопатра е била убита от отровна змия. Вероятно е умряла от ухапване на египетска кобра. Това са двата символа, с които Клеопатра е била свързвана, като първият е бил свързан с царската власт, а вторият – с божествеността.
Историята разказва, че змията, често наричана кобра, била пренесена на Клеопатра в кошница със смокини. След това тя, заедно с двете си слугини, умира от ухапването ѝ. Тази теория обаче е почти напълно опровергана, тъй като обичайната дължина на кобрата би направила почти невъзможно скриването ѝ в кошница. В близост до тялото ѝ не е намерена змия, а лекарят ѝ не е посочил причината за смъртта ѝ. Според някои източници обаче е имало прободни рани, които биха могли да се обяснят с това, че тя е инжектирала отровата чрез игла.
Дори това да се беше случило, вероятността трима души да умрат от ухапването на една змия е много малка, като се има предвид, че змиите обикновено нанасят отровни ухапвания само в онези редки случаи, когато са в опасност. Далеч по-вероятно е тя да е умряла от отвара от по-ефикасни и достъпни отрови.
Единственото, което знаем със сигурност, е, че се е самоубила.
Клеопатра е била противоречива личност през целия си живот и е привличала въображението на света в продължение на векове. Тя обаче се утвърждава и като една от малкото влиятелни жени в древната история, чийто живот не е бил подчинен на отношенията и с мъжете около себе си. Маневрирайки в сложните социални, политически и лични сфери, тя успява да създаде за себе си прословута ниша. И до днес тя е неоспоримо привлекателна, както заради властта си, така и заради легендарната си красота!
