Космосът може да е огромен безвъздушен вакуум, но астронавтите се кълнат, че има миризма. Тези, които се завръщат се от космоса, често се оплакват от силната метална миризма, идваща от техните костюми. Вътрешността на костюма просто мирише на пластмаса, така че не може да се помирише, докато не се свали. Въпреки това, след като се върнат на космическата станция и свалят шлемовете си, те усещат силна, отличителна миризма от последната им космическа разходка. Миризмата полепва по костюма, шлема, ръкавиците и инструментите им. Вероятно атомен кислород или подобни, лепкави частици, имат силна миризма на запечена пържола, горещ метал и изпарения от заваряване. Тази миризма се дължи на полициклични ароматни въглеводороди, които се носят в пространството. Тези въглеводороди се намират в цигарения дим, автомобилните изгорели газове и понякога в силно запечени храни. Металният аспект на ароматите може да идва от високоенергийни йонни вибрации.

Има и друго обяснение за този феномен. Материалите, изложени на вакуума на космоса, могат да реагират бурно с кислорода, изпратен обратно към космическия кораб. Изгарянето на вещество във въздуха предизвиква същия процес, наречен окисляване и е с много по-бърза скорост. Така че, това може да помогне да се обясни “изгорялото” естество на миризмата.

“Сякаш е нещо, което не съм помирисвал досега, но никога няма да го забравя“, каза астронавтът на НАСА Кевин Форд от орбита през 2009 г.