Изследванията на морските микроорганизми показват, че в световния океан живеят около 200 000 вида вируси. Проучването разкрива също, че в Северния ледовит океан има неочаквано вирусно разнообразие. Резултатите от изучаването на вирусите, осигуряват основа за разбиране на въздействието им върху морските екосистеми, включително влиянието им върху биологичните взаимодействия и реакцията на океана на климатичните промени. Една лъжица морска вода съдържа милиони вируси. Въпреки че повечето от тях са безвредни за хората, те могат да заразят широк кръг морски организми, включително китове, ракообразни и бактерии. Картографирането на биоразнообразието на вирусите ще даде по-точна представа за това какво се случва в океана и ще позволи на изследователите да прогнозират по-добре неговото бъдеще.

Между 2009 г. и 2013 г. изследователите събират проби от морската вода от повърхността до дълбочина 4000 метра на около 80 места по света. Резултатите показват, че в пет морски региона на света има около 200 000 популации, като видовете във всяка зона представляват уникална вирусна общност. Най-разнообразните общности са открити в повърхностните води на умерените и тропическите води и в Северния ледовит океан, който е географски и политически недостъпен и най-уязвим от изменението на климата.

С новата карта на вирусното разнообразие учените ще могат да манипулират определени зони на океана, за да увеличат способността на вирусните общности да пренасят въглероден диоксид от плитките към дълбоките води. Океаните поглъщат половината от въглеродния диоксид, който хората изхвърлят в атмосферата. А предишни анализи са показали, че океанските вируси могат да помогнат за изхвърлянето на въглеродния диоксид от повърхностните води на океана в дълбоките води, като го блокират от атмосферата. Страшно е да си помислим за проектирането на океана по този начин. Все пак трябва да се замислим сериозно за това как можем да променим ситуацията, за да спрем надвисналите климатични проблеми, пред които сме изправени.