Голяма кибератака е прекъснала отдалечените връзки към известни космически телескопи на Националната научна фондация (NSF) по целия свят. Десет телескопа са засегнати от повече от две седмици, като операторите на място са успели да поддържат работата на някои от тях, макар и не толкова ефективно. Прекъсването на работата предизвиква хаос в сферата на астрономията, като са пропуснати много важни възможности за космически наблюдения. Макар че това е изключително неприятно за изследователите, които разчитат на телескопите, експертите все още не знаят защо те са станали обект на нападение.
“NOIRLab продължава да полага усилия за усърдно разследване и разрешаване на инцидента с киберсигурността, възникнал на 1 август в нейните компютърни системи. Този инцидент доведе до временно спиране на работата на телескопите Gemini North и South и на някои от по-малките телескопи на Cerro Tololo в Чили”, обясни NOIRLab (ръководеният от NSF координационен център за наземна астрономия) в актуализирано съобщение за пресата.
Поради продължаващото спиране на работата изследователските екипи си сътрудничат, за да намерят алтернативи, тъй като важни прозорци за наблюдение стават недостъпни. Тъй като дистанционното управление на много телескопи вече не е достъпно, на някои групи може да се наложи да изпратят дипломанти в Чили, за да облекчат изтощения персонал на място, който е прекарал последните две седмици в пряко управление на апаратите.
NOIRLab не е предоставила никаква допълнителна информация за инцидента, дори на своите служители. Експертите по киберсигурност недоумяват защо нападателят се е насочил към Gemini North. Фон Уелч, пенсиониран ръководител на Центъра за върхови постижения по киберсигурност на NSF, предполага, че нападателят може дори да не осъзнава, че атакува обсерваторията.
Астрономите са мотивирани да подобрят практиките за киберсигурност, за да защитят своите съоръжения, въпреки липсата на информация за това как са били компрометирани системите Gemini North и NOIRLab. Учените предлагат цялата астрономическа общност да преосмисли начина, по който управлява софтуера за идентификация и достъп, и да вземе предвид щетите, които може да причини нещо толкова просто като загубена парола.
