Учените смятат, че са открили форма на кислород, създадена от живи организми в пространството около нашата планета, както се посочва в ново проучване, в което се излагат техните открития.

Новото откритие, направено с помощта на данни от телескоп на НАСА, може да помогне за разработването на нови методи за проследяване на живота на далечни обитаеми екзопланети.

Телескопът на НАСА беше пенсиониран в края на 2022 г. до голяма степен поради бюджетни проблеми. Ток беше монтиран на борда на Boeing 747, който щеше да лети на височина до 42 000 фута (12 800 m). Това го отведе над 99,9 процента от водната пара на Земята, което блокира голяма част от инфрачервената светлина, която иначе би достигнала до обсерваториите на Земята.

Сега обаче ново проучване, публикувано в списанието Physical Review Research, описва подробно как изследователите са използвали архивни данни от телескопа, за да открият тежък атомен кислород в горните слоеве на земната атмосфера, мезосферата и долната термосфера.

Тежкият кислород е форма на кислород, която съдържа десет неутрона в ядрото си вместо осемте, налични във въздуха, който обикновено дишаме. Високи концентрации на тежък кислород се намират близо до повърхността на Земята, тъй като той се произвежда от фотосинтезиращи организми, подобно на нормалния кислород.

Новото проучване показва, че телескопът е открил тежък кислород на приблизително 120 мили (200 км) над повърхността на Земята. Анализът на концентрацията на този кислород предполага, че той произхожда от Земята.

Въпросът е дали достига по-висока надморска височина? И ако го направи, тъй като там няма живи организми, единственият начин да се достигне по-висока надморска височина би бил ефективното вертикално смесване.

Констатациите могат да се окажат важни в нарастващите глобални усилия за откриване на извънземен живот на далечни планети. Ако новото откритие бъде потвърдено, можем да имаме нов начин за търсене на извънземен живот чрез откриване на наличието на биосигнатури в далечни извънземни светове.