Открит е радиосигнал от чужда планета, което показва, че е много вероятно тя да е обитаема.

Сигналът предполага, че планетата има собствено магнитно поле, което се смята за ключово за поддържането на живота на даден свят.

На Земята магнитното поле ни помага да се предпазим от високоенергийните частици и плазмата, които се изхвърлят от Слънцето. По този начин всеки извънземен живот вероятно ще зависи от това да бъде защитен от подобно поле.

Но досега изследователите се затрудняваха да потвърдят дали отдалечените скалисти планети имат собствени магнитни полета и поради това им беше трудно да кажат колко вероятно е дадена планета да може да поддържа живот.

Сега новият кандидат – YZ Ceti b, скалиста планета, която обикаля около звезда, отдалечена на около 12 светлинни години – е изпратил повтарящ се радиосигнал, който идва от звездата и изглежда се влияе от планетата.

Радиовълните, които изследователите откриват от планетата, изглежда се генерират при взаимодействието на звездата с магнитното поле на нейната планета. Тъй като двете се намират толкова близо една до друга, те са идеална двойка за проверка на теориите за това дали тези магнитни полета могат да бъдат открити на такова разстояние.

Изследователите описват ефекта като подобен на полярното сияние, което се случва на Земята, когато високоенергийни частици от Слънцето взаимодействат с атмосферата на нашата планета.

“Всъщност виждаме полярното сияние на звездата – това е радиоизлъчването”, казва Себастиан Пинеда, астрофизик от Университета в Колорадо и един от изследователите, които са видели сигнала. “Би трябвало да има полярно сияние и на планетата, ако тя има собствена атмосфера.”

“Търсенето на потенциално обитаеми или носители на живот светове в други слънчеви системи зависи отчасти от възможността да се определи дали скалистите, подобни на Земята екзопланети действително имат магнитни полета”, казва Джо Пеше, програмен директор на Националната радиоастрономическа обсерватория. “Това изследване показва не само, че тази конкретна скалиста екзопланета вероятно има магнитно поле, но и предоставя обещаващ метод за откриване на повече такива.”