Според ново проучване изследователите от Университета на Куинсланд за първи път в света успешно са развъдили смъртоносни конусовидни охлюви в лабораторен аквариум, което открива нови възможности за разработване на лекарства.

Успешното развъждане на конусовидни охлюви в контролирана лабораторна среда предлага устойчив подход за достъп до техните мощни конотоксини, което е от полза както за разработването на лекарства, така и за опазването на биологичното разнообразие.

Това постижение позволи на изследователите да проучат биологичните промени, които настъпват през различните етапи от живота на тези същества, включително състава на сложната им отрова.

Конусовидните охлюви обхващат около 1000 различни вида, като всеки от тях притежава уникална рецепта за отрова. Тяхната отрова, състояща се от многобройни съединения, е привлякла значително внимание от страна на учените.

По време на изследванията им е направено едно неочаквано откритие, че младите конусовидни охлюви имат различно хранително поведение и не се хранят с риба, както възрастните индивиди от същия вид.

“Младите екземпляри се хранят само с полихетни червеи, които улавят с помощта на специфична ловна техника, която нарекохме “ужилване и преследване” – обяснява професор Люис.

“Те пробождат червея с подобна на харпун структура, след което му инжектират отрова, за да го усмирят. След това младият охлюв бавно преследва червея и го изсмуква като спагети.”

Освен това екипът открива, че конусовидните охлюви консумират микроводорасли по време на стадия на ларвите си. Все пак диетата им се променя, след като метаморфозират в половинмилиметрови млади индивиди.

Професор Люис посочва, че докато изследователите по света са изучавали обстойно възрастните морски конусовидни охлюви и тяхната смъртоносна отрова, ранните етапи от живота на тези охлюви до голяма степен са останали неразгадаеми.

Той обяснява този пропуск в знанията с трудностите при откриването на яйца, ларви и млади екземпляри и отглеждането им в аквариумна среда.

“Д-р Рогалски се зае с това предизвикателство по време на докторантурата си, като създаде много сложни изследвания на аквакултури, за да разбере как и с какво се храни всеки охлюв”, добави той.