Сега изследователите смятат, че водата на Земята не произхожда от разтопени метеорити, въпреки по-ранните твърдения за противното.

Приблизително 71% от повърхността на Земята е покрита с вода, но произходът и времевата рамка на присъствието на тази вода все още са загадки. Но някои изследователи твърдят, че последната им работа ги приближава една крачка по-близо до разрешаването на тази мистерия.

Тези изследователи са проучвали разтопени метеорити, които са били в орбита, откакто слънчевата система се е формирала преди почти 4,5 милиарда години.

Учени, ръководени от Меган Нюкомб, асистент професор по геология в Университета на Мериленд, заключиха, че тези метеорити имат много ниско съдържание на вода, което ги прави сред най-сухите извънземни материали, изследвани досега.

Нюкомб отбеляза: „Получаването на вода и наличието на повърхностни океани на планета, която е малка и сравнително близо до слънцето, е предизвикателство.“

Констатациите може да имат значителни последици за търсенето на вода и живот на други планети, според изследователите. Те вярват, че сега могат да изключат метеоритите като основен източник на вода на Земята.

Нюкомб обясни: „Водата се смята за съставка, за да може животът да процъфтява, така че докато гледаме във Вселената и откриваме всички тези екзопланети, започваме да откриваме коя от тези планетарни системи може да бъде потенциално наш дом за цял живот. За да можем да разберем тези други слънчеви системи, първоначално ние искаме да разберем нашата собствена.”

Изследователският екип проучи седем метеорита, паднали на Земята милиарди години след откъсването им от поне пет планети – обекти, които са се сблъскали, за да създадат планетите в нашата Слънчева система.

Тъй като тези метеорити съвсем наскоро са паднали на Земята, този експеримент е първият, при който техните елементи са изследвани по този начин.

Установено е, че пробите от метеорити произхождат от вътрешната част на Слънчевата система, където се предполага, че Земята се е формирала за първи път и където температурите и нивата на влажност вероятно са били подходящи за живот. По-редки проби са събрани от ледените, далечни граници на нашата Слънчева система.

“Знаехме, че много обекти от външната Слънчева система са диференцирани, но се предполагаше, че тъй като са от външната Слънчева система, те трябва да съдържат и много вода”, казва Суне Нилсен, геолог от Океанографския институт в Уудс Хоул и съавтор на изследването.

“Нашата работа показва, че случаят определено не е такъв. Веднага след като метеоритите се разтопят, не остава никаква вода”, добави той.

Учените установяват, че водата съставлява по-малко от две части на милион от масата на анализираните от тях ахондритни проби.

В сравнение с метеоритите, изследвани в проучването, тези въглеродни хондрити са известни като най-влажните метеорити и съдържат до 20 % вода от теглото си.