Някои масивни звезди достигат до звездната си смърт експлозивно, избухвайки като ярка свръхнова. За разлика от тях по-малките и средномасивните звезди завършват живота си, като изхвърлят материал, колапсират и се охлаждат в плътно ядро.
Въпреки това една част от звездите се сблъскват с нещастна съдба, когато се приближават до огромни космически обекти – черни дупки. Тази близка среща разкъсва звездата на парчета и накрая тя бива погълната от ненаситна черна дупка.
Този жесток акт е известен като приливно разрушение (TDE), при което черна дупка поглъща обречената звезда, която се е приближила твърде много. Цялото това действие е силно повлияно от огромните гравитационни сили на свръхмасивната черна дупка, която се крие в центъра на галактиките.
Тази сила поражда огромни приливни вълни, които разкъсват звездата на газова струя и освобождават огромна енергия в пространството, която в някои случаи може да надмине блясъка на галактиката домакин.
Такива случаи излъчват силни и ярки рентгенови лъчи, които учените могат да открият с помощта на мощни космически и наземни обсерватории.
Астрономите вече са документирали най-доброто доказателство за това, че огромна звезда е опустошена от свръхмасивна черна дупка. Черната дупка напълно е унищожила звездата, като е изхвърлила фрагментите ѝ в космоса, а останалата част е погълнала.
“Виждаме вътрешностите на това, което някога е било звезда”, казва Джон Милър от Мичиганския университет, ръководител на изследването. “Останалите елементи са улики, които можем да проследим, за да разберем каква звезда е загинала”, допълва Милър.
Рентгеновата обсерватория “Чандра” на НАСА и XMM-Newton на ЕКА откриха доказателствата за това турбулентно събитие, наречено ASASSN-14li. То е открито през ноември 2014 г. и се намира на 290 милиона светлинни години от Земята, което го прави едно от най-близките приливни разрушения, наблюдавани някога.
Тази близост предоставя на учените неповторим шанс да получат критични прозрения за TDE.
Мощните рентгенови обсерватории, които служат като “съдебномедицински инструменти в космоса”, разгледаха количествата звездни елементи – въглерод и азот – около черната дупка-виновник.
Според изявлението учените са заключили, че тези елементи някога са били част от ядрото на звездата, преди тя да срещне ужасен край.
Освен това наличието на тези елементи предполага, че злополучната звезда първоначално е имала маса, три пъти по-голяма от тази на нашето Слънце. Това я превръща в една от най-големите звезди, за които е документирано, че са били разрушени от черна дупка.
Определянето на масата на звездата, което е било трудно да се установи, е това, което прави тези наблюдения значими. Според предишни изследвания масата на звездата в ASASSN-14li е едва 0,6 пъти по-голяма от тази на нашето Слънце.
