Астрономите са открили плътна и масивна екзопланета на име TOI-4603b, която обикаля около звезда, намираща се на 730 светлинни години от нас. Тази планета е с размери, подобни на тези на Юпитер, но плътността ѝ е почти три пъти по-голяма от тази на Земята и малко над девет пъти по-голяма от тази на Юпитер.
Поради кратката си орбита от около 7 дни планетата принадлежи към специален клас планети, чиято еволюция понастоящем е слабо проучена. До откритието доведоха данните от космическия телескоп TESS на НАСА за наблюдение на екзопланети, който забеляза планета с радиус 1,042 пъти по-голям от този на Юпитер и посочи, че тя ще обиколи звездата си за по-малко от седмица.
С помощта на измерванията на радиалната скорост астрономите успяха да изчислят масата на планетата, която е 12,89 пъти по-голяма от тази на Юпитер. Те изчислиха, че плътността на планетата е 14,1 грама на кубичен сантиметър, като добавиха нейната маса и радиус. Това е забележително, като се има предвид, че горната граница на масата на планетата се смята за около 10-13 юпитера.
Планетата не е много далеч от границата, разделяща звезди като кафявите джуджета от планетите, които така и не са успели да започнат ядрен синтез.
Въпреки това TOI-4603b е от значение за познанията ни за формирането на кафявите джуджета и масивните планети, както и за взаимодействието им със звездите-домакини.
TOI-4603b има спътник кафяво джудже, който обикаля на орбита от 1,8 астрономически единици и може да взаимодейства гравитационно с планетата, за да я накара да се приближи към звездата от по-далечно разстояние. Орбиталният ексцентрицитет на TOI-4603b показва, че екзопланетата все още се намира на своята орбита.
Откриването на TOI-4603b е важно, тъй като според астрономите тя е една от най-масивните и най-плътните транзитиращи планети гиганти, известни досега.
Откриването и характеризирането на планетата предоставят важна информация за разбирането на процесите, които са отговорни за формирането на по-малко от пет масивни близки гигантски планети в областта на припокриване на планети с висока маса и кафяви джуджета с ниска маса.
“Откриването на такива системи ще ни предложи да получим ценна информация за управляващите механизми на масивните планети и да подобрим разбирането си за доминиращите механизми на тяхното образуване и миграция”, казват изследователите.
