В центъра на галактиките се намират едни от най-хаотичните космически среди поради наличието на активно захранваща се свръхмасивна черна дупка.

Тези космически чудовища са заобиколени от въртящи се акреционни дискове, съставени от газ и прах. Този светещ диск излъчва прекомерно количество енергия в целия електромагнитен спектър – от високоенергийни гама-лъчи и рентгенови лъчи до видима светлина, инфрачервени и радиовълни.

Сега астрономите са открили най-ясните доказателства за акреционен диск, обграждащ черна дупка в центъра на галактика III Zw 002. Както се посочва в официалното съобщение, откритията са направени след преглед на данни от “две редки и особени близки инфрачервени емисионни линии”.

Наблюденията бяха извършени с телескопа Gemini North в Маунакеа, Хаваи, САЩ.

Прякото наблюдение на акреционните дискове с телескопи е предизвикателство поради два фактора: огромните им разстояния от Земята и изключително малките им размери.

В резултат на това астрономите разчитат на светлинния спектър, освободен от вътрешността на диска, за да определят неговия размер и поведение.

Тази методология позволи на астрономите да открият за първи път в историята “две близки до инфрачервения спектър емисионни линии”, произхождащи от акреционния диск” на галактиката III Zw 002.

“Емисионните линии се появяват, когато атом във възбудено състояние падне до по-ниско енергийно ниво, освобождавайки при това светлина. Тъй като всеки атом има уникален набор от енергийни нива, излъчената светлина има дискретна дължина на вълната, която действа като пръстов отпечатък, идентифициращ нейния произход”, се обяснява в съобщението.

Наличието на акреционен диск се установява по-специално чрез широките емисионни линии, известни като профил с двоен връх. Областта на широките линии е областта на акреционния диск, откъдето произлизат тези линии.

“За пръв път откриването на такива двойнопикови профили поставя твърди ограничения върху геометрията на регион, който иначе не е възможно да се определи. И сега разполагаме с ясни доказателства за процеса на захранване и вътрешната структура на активна галактика”, казва Алберто Родригес-Ардила от Националния институт по космически изследвания в Бразилия.