На стотици светлинни години от нас е открита рядка планета, която може да се окаже ключова за разбирането ни на планетарните формации във Вселената.

Открити са повече от 5300 екзопланети, но малко от тях отговарят на описанието на новооткритата TOI-733b.

Открита на 245 светлинни години от нас, TOI-733b е почти два пъти по-голяма от Земята и обикаля около слънце, малко по-малко от нашето.

Макар че има много екзопланети, изненадващо малък е броят на тези, чийто радиус е между един и половина и два пъти по-голям от радиуса на Земята, и именно този размер ги прави толкова интересни за учените.

Изследването е проведено от екип астрономи под ръководството на Искра Георгиева от Технологичния университет “Чалмърс” в Швеция.

Екипът се фокусира върху TOI-733b, след като данните за планетата бяха събрани от телескопа TESS на НАСА.

Плътността на планетата предполага две неща – тя или е изцяло покрита с вода, или е загубила атмосферата си напълно.

Сведенията сочат към идеята за бавно изчерпване на атмосферата на TOI-733b. Това се дължи на близостта на планетата до нейната звезда, около която тя обикаля само за 4,9 дни. Ако атмосферата изгаря, това означава, че тя скоро може да се превърне в скална планета.

Другата възможност е планетата да е загубила водорода и хелия си, но да е запазила атмосфера, пълна с водни пари.

“Отговорът на въпроса дали TOI-733b има вторична атмосфера, или е океанска планета, се свежда до разграничаване между планета, подобна на Нептун, която е загубила ∼10% от H/He, за да остави след себе си парна атмосфера от по-тежки летливи вещества, и такава, която се е формирала и е останала относително същата през цялата си еволюция”, се казва в изследването.

“Макар и да е извън обхвата на тази статия, намирането на отговор на този въпрос ще има широко отражение върху разбирането ни за екзопланетите.”

Екипът пише още: “По всичко личи, че TOI-733 b е интересна планета и има потенциала да бъде малка, но ключова част от решаването на големи загадки в науката за екзопланетите.

“С все по-задълбочените теоретични анализи и обещанието за високопрецизно проследяване от настоящите и бъдещите съоръжения изглежда сме на път да намерим отговори на основните въпроси, свързани с формирането и еволюцията на планетите.”