Екип от учени от Университета на Аляска във Феърбанкс е открил съкровище от динозавърски следи в Националния парк и резерват Денали. Мястото, наречено от изследователите “Колизеумът”, е най-голямото по рода си в Аляска и разкрива богато разнообразие от праисторически живот.

Колизеумът се простира на площ, равна на едно футболно игрище, и съдържа стотици следи, запазени в скални пластове. Мястото регистрира дейността на множество видове динозаври в продължение на хиляди години, датиращи отпреди близо 70 милиона години.

Първоначално обектът не е бил лесен за забелязване, тъй като е скрит сред високите скали на парка. Водещият автор на статията, Дъстин Стюарт заяви, че обектът не е просто скала със следи, а последователност във времето. Той каза, че досега в Денали е имало и други известни места с следи, но нищо от такъв мащаб.

Изследователите е трябвало да изчакат подходящите светлинни условия, за да открият следите, които представляват комбинация от отпечатъци и отливки в древната кал. “Когато слънцето се насочи под идеален ъгъл към тези легла, те просто се разкриват”, казва Стюарт. “Веднага всички ние бяхме поразени, а после Пат каза: “Вземи си фотоапарата”. Изпаднахме в ужас.”

Следите принадлежат на различни динозаври, които са процъфтявали на територията на днешна вътрешна Аляска през късната креда. Най-разпространени са били големите тревопасни динозаври с патешки нос и рогати динозаври, но е имало и редки хищници като грабливи птици и тиранозаври, както и малки блуждаещи птици. Следите показват размера, формата и структурата на динозавърските крака и кожа.

Изследователите откриват също така вкаменени растения, поленови зърна, сладководни ракообразни и безгръбначни, които дават сведения за околната среда и климата в района. Мястото е било част от голяма речна система, като наблизо е имало езера и езерца. Районът е бил по-топъл от днешния, по-скоро като северозападната част на Тихия океан. Имало е иглолистни и широколистни дървета, както и подлес от папрати и хвощове.

Пат Друкенмилър, старши автор на статията и директор на Музея на Севера в Университета на Аляска, заяви, че обектът предлага поглед към една очарователна екосистема, съществувала в Денали преди милиони години. “Била е залесена и е гъмжала от динозаври”, каза той. “В Денали е тичал тиранозавър, който е бил многократно по-голям от най-голямата кафява мечка там днес. Имало е хищници и летящи влечуги.Това е била една от най-големите екосистеми в света”.