Ново изображение, публикувано от Европейската южна обсерватория, хвърля нова светлина върху процеса, при който планети с размери на Юпитер се образуват от газови купове около звезди.
Екип от изследователи е използвал Много големия телескоп (VLT) на ESO и Голямата милиметрова/субмилиметрова решетка на Атакама (ALMA), за да открие големи струпвания на прах в близост до млада звезда, наречена V960 Mon.
Тези космически облаци от прах биха могли в крайна сметка да се сринат под собствената си гравитация и да създадат гигантски планети.
Материалът, заобикалящ звездата, би могъл да “доведе до появата на гигантски планети”. Изследователите, които стоят зад новото наблюдение, обясняват, че това е първият пример за наблюдение, показващо газови струпвания, които биха могли да се превърнат в масивни планети.
“Това откритие е наистина завладяващо, тъй като отбелязва първото откриване на струпвания около млада звезда, които имат потенциала да доведат до появата на гигантски планети”, казва Алис Зурло, изследовател от Университета Диего Порталес, Чили, участвала в наблюденията.
Учените са извършили наблюдението с помощта на инструмента SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch) на VLT на ESO. То разкрива впечатляващи детайли от материала, обграждащ младата звезда V960 Mon, разположена на около 5000 светлинни години от Земята в съзвездието Моноцерос.
Първото доказателство за “гравитационна нестабилност” на
V960 Mon привлече вниманието на астрономите през 2014 г., когато внезапно увеличи яркостта си повече от двадесет пъти. Първоначалните наблюдения със SPHERE показаха, че материалът, който обикаля около V960 Mon, се събира в сложни спирални ръкави, простиращи се на разстояния, по-големи от нашата Слънчева система.
При последващи наблюдения с помощта на ALMA учените ще могат да надникнат по-дълбоко в структурата на този материал. “С помощта на ALMA стана ясно, че спиралните ръкави са подложени на фрагментация, в резултат на което се образуват струпвания с маси, подобни на тези на планетите”, казва Зурло.
Учените смятат, че един от начините за образуване на гигантски планети е, когато големи фрагменти от прахообразен материал около звезда се свиват и колабират в процес, наречен “гравитационна нестабилност”.
“Никой не е виждал реално наблюдение на гравитационна нестабилност в планетарен мащаб – досега”, обяснява Филип Вебер, изследовател от Университета в Сантяго, Чили, който е ръководител на новото изследване.
“Нашата група търси признаци за това как се формират планетите повече от десет години и не можем да бъдем по-развълнувани от това невероятно откритие”, добави членът на екипа Себастиан Перес от Университета в Сантяго, Чили.
