Според последните наблюдения на космическия телескоп Джеймс Уеб (JWST) ранните галактики са получили своя прах от експлозивната смърт на краткотрайни масивни звезди.
Източниците на прах в ранните галактики отдавна са загадка за астрономите. Наблюденията на Уебб показват, че свръхновите – яркият взрив на звезда – може да са един от тези източници на космически прах.
Газът, останал след експлозията на такава гигантска звезда, се разширява и охлажда, за да се превърне в прах с течение на времето. Той най-вероятно е бил градивен елемент за формиране на космически обекти в ранната Вселена, включително звезди и техните планети.
За да открие възможни улики, JWST се насочи към NGC 6946, или “Галактиката на фойерверките”, която се намира на 22 милиона светлинни години от Земята. Известно е, че тази галактика е домакин на няколко свръхнови, което я прави привлекателна цел за изучаване на ролята на праха от свръхнови при формирането на звездите”.
Астрономите наблюдаваха Свръхнова 2004et и Свръхнова 2017eaw с помощта на усъвършенствания инструмент MIRI (Mid-Infrared Instrument) на Webb.
Забележително е, че данните от Уеб разкриват огромни количества прах, излъчван от звезди, които са в предсмъртна агония.
Получаването на преки доказателства за това как прахът от свръхнови допринася за раждането на нови звезди досега беше трудно за астрономите, но Webb направи това възможно.
Дължината на вълната на изображенията на Уеб позволява да се надникне в облаците от звезден прах, разкривайки интимни космически явления като формирането на звездите.
Освен това Уеб изчислява количеството прах в свръхновите на този ранен етап от развитието на Вселената.
Изчислено е, че в SN 2004et има над 5000 земни маси прах. В резултат на това тя има “най-високата маса прах”, откривана някога в свръхнова.
Изчислената маса подкрепя схващането, че свръхновите вероятно са били доставчици на прах за младите галактики, както се казва в изявлението.
“Когато погледнете изчисленията за количеството прах, което виждаме в SN 2004et, то съперничи на измерванията в SN 1987A [свръхнова], а е само част от възрастта. Това е най-високата маса на прах, открита в свръхнова след SN 1987A”, казва Ори Фокс от Научния институт на космическия телескоп.
