Екип от европейски астрономи, ръководен от Университета Нортумбрия в Нюкасъл, Великобритания, е забелязал забележително явление на Слънцето: “падащи звезди”.

Самото слънце е звезда, но подобно на падащите звезди тук, на Земята, това не са истински звезди, макар че тези на слънцето са технически по-близки поне по смисъл. Докато падащите звезди на Земята се образуват от космически отпадъци, които навлизат в нашата атмосфера и след това изгарят, падащите звезди на Слънцето се образуват от високотемпературна слънчева плазма.

Слънчевият орбитален апарат (SolO) на Европейската космическа агенция улови явлението в т.нар. коронарен дъжд. Това се случва, когато изхвърляната от Слънцето слънчева плазма с температура милиони градуси попада в относително по-хладно място във външния слой на слънчевата атмосфера – короната, и се кондензира подобно на водните пари в земната атмосфера, които се превръщат във валежи. След това тези масивни струпвания на слънчева плазма се изтеглят обратно в Слънцето.

“Вътрешната слънчева корона е толкова гореща, че може би никога няма да успеем да я изследваме на място с космически апарат”, казва в изявление Патрик Антолин, доцент в университета Нортумбрия и водещ автор на проекта.

“Въпреки това SolO обикаля достатъчно близо до Слънцето, за да може да открива явления от малък мащаб, които се случват в короната, като например ефекта на дъжда върху нея. Това ни дава възможност за ценно косвено изследване на короналната среда, което е от решаващо значение за разбирането на нейния състав и термодинамика. Самото откриване на коронарен дъжд е огромна крачка напред за слънчевата физика, защото ни дава важни сведения за основните слънчеви загадки, като например как се нагрява до милиони градуси.”

“Ако хората бяха извънземни същества, способни да живеят на повърхността на Слънцето, щяхме постоянно да бъдем възнаграждавани с невероятни гледки на падащи звезди”, добавя Антолин.