Наблюдавани са драматични взривове на повърхността на една от луните на Сатурн и това може да промени подхода на учените към търсенето на живот във Вселената.
Покритата с лед луна на Сатурн – Енцелад е обект на внимание от страна на астрономите от десетилетия, след като преди 20 години космическият апарат “Касини” наблюдава изригване на потоци водна пара от повърхността ѝ.
Сега най-големият досега поток е забелязан от космическия телескоп “Джеймс Уеб” и е с дължина 10 000 км.
Невероятно е, че той е излъчван от гейзера на повърхността, е 20 пъти по-голям от размера на самата луна и показва, че на Енцелад има повече, отколкото се смяташе досега.
Планетарният учен Херонимо Вилянуева от Центъра за космически полети “Годард” на НАСА заяви: “Когато разглеждах данните, отначало си мислех, че трябва да греша, защото беше толкова шокиращо да нанесем на картата шлейф, който е повече от 20 пъти по-голям от диаметъра на Луната.
“Шлейфът се простира далеч отвъд това, което можехме да си представим.”
Вместо твърд лед, размерът на шлейфа ни показва, че под повърхността има течен океан. Той се поддържа достатъчно топъл, за да не замръзне, благодарение на движението, което е резултат от гравитационното привличане на Сатурн.
Както винаги, съществуването на течна вода предполага, че има възможност там да съществува живот, и това е окуражаваща новина за авторите на изследването.
“Орбитата на Енцелад около Сатурн е сравнително бърза, само 33 часа. Докато се върти около Сатурн, луната и нейните струи основно изплюват вода, оставяйки след себе си ореол, почти като поничка”, казва Вилянуева. “При наблюденията на телескопа не само, че шлейфът беше огромен, но имаше вода абсолютно навсякъде.”
Тя остава едно от най-интересните тела в Слънчевата система, както казва геохимикът Кристофър Глейн от Югозападния изследователски институт.
“Енцелад е един от най-динамичните обекти в Слънчевата система и е основна цел в търсенето на живот отвъд Земята от страна на човечеството”, заяви геохимикът.
“През годините, откакто космическият кораб “Касини” на НАСА за първи път погледна към Енцелад, не спираме да се удивляваме от това, което откриваме, че се случва на тази необикновена луна.”
