Акулите чук са разработили необичаен метод за поддържане на топлина при гмуркане в студени води: те задържат дъха си.
Това изненадващо откритие е направено от изследователи от Хавайския университет в Маноа. “Това беше пълна изненада. Беше неочаквано за акулите да задържат дъха си, за да ловуват като гмуркащи се морски бозайници. Това е необикновено поведение на едно невероятно животно”, казва Марк Ройер, водещ автор и изследовател от Групата за изследване на акулите в Хавайския институт по морска биология.
Тези хищници с плоски глави обикновено виреят в крайбрежните и тропическите води с топли температури. По-голямата част от рибите, включително акулите чук, са ектотермични, което означава, че заобикалящата ги среда контролира вътрешната температура на тялото им.
Въпреки това тези видове са наблюдавани многократно да се гмуркат на студени океански дълбочини (800 метра) в търсене на плячка, като риба и калмари. Температурата на морската вода на тези дълбочини обикновено е ниска и те трябва да поддържат телата си топли, за да оцелеят.
Екипът прикрепи сензорни устройства към гръбните перки на шест акули край Хаваите, за да разбере по-добре стратегията им за размножаване в дълбоки студени води. Според проучването отделните устройства са помогнали да се съберат данни за мускулната температура, дълбочината на океана, ориентацията на тялото и нивата на активност.
Измерването на устройствата показало, че мускулите на акулите остават топли по време на гмуркането им в дълбока студена вода. Когато акулите чук се приближили до естественото си местообитание (повърхностни води), мускулите отново започнали да се охлаждат.
Твърди се, че хрилете им, които им позволяват да дишат, са значителен източник на загуба на топлина. Екипът също така записва видеоклипове на акули, които се гмуркат в студена вода, за да получи преки доказателства. Видеозаписът на акула, плуваща на дълбочина 1044 метра, установява, че “хрилните цепнатини” са плътно затворени през това време. Подобни кадри на акули, плуващи близо до повърхността на водата, показаха, че хрилните им процепи са широко отворени.
Дори компютърното моделиране установило, че акулите могат да предотвратят загубата на топлина от хрилете си, което поддържа тялото им топло по време на дълбокото гмуркане.
Всички тези резултати потвърждават, че акулите задържат дъха си за кратко време, което им помага да издържат на студените температури в океанските дълбини.
“Задържането на дишането поддържа топлината на акулите чук и изключва притока на кислород. Така че, въпреки че тези акули задържат дъха си средно за 17 минути, те прекарват средно само четири минути на дъното на гмурканията си на екстремни дълбочини, преди бързо да се върнат в по-топлите, добре окислени повърхностни води, където дишането се възобновява”, обяснява Ройер.
Според изследователите акулата може да е развила тази черта, за да ловува дълбоко живееща плячка. По-нататък екипът иска да се съсредоточи върху разбирането на метаболизма им, за да разкрие повече факти за това как те се справят с честите студени потапяния.
