Чистата вода замръзва при 32 градуса по Фаренхайт (0 °C). Тази температура е известна като точка на замръзване. Когато температурата на земята е под точката на замръзване, водата започва да замръзва на повърхността, образувайки леден блок. В този момент повечето собственици на жилища се опитват да разпръснат голяма торба сол върху настилката, но какво точно прави солта? Отговорът се крие в т.нар. понижаване на температурата на замръзване. Казано по-просто, солта понижава температурата на замръзване на водата. Когато солта се разтвори във вода, водните молекули се слепват толкова силно една с друга, че се образуват ледени кристали.
По-голямата част от солта, с която обработваме пътищата преди снеговалеж, не се различава много от солта, с която поръсваме пуканките. И двете са натриев хлорид (NaCl). Тази, с която посипваме пътищата, се нарича каменна сол и не е толкова чиста, колкото солта в кухнята ни. В някои градове се използва смес, наречена разтопена сол. Калциевият хлорид е по-евтин и по-ефективен от натриевия хлорид и често се избира от собствениците на градове и предприятия, които трябва да разтопят големи площи лед. Магнезиевият хлорид е по-скъп от традиционната каменна сол, но е ефективен до -5 градуса по Фаренхайт (-20 °C).
Важно е да се отбележи, че солта може да понижи температурата на замръзване на водата само ако е разтворена във вода. С други думи, тя не може да разтопи твърд лед, но може да се разтопи в слоя вода над леда и да го разтопи отдолу. За да може солта да действа, тя се нуждае от определено количество течност. Поради тази причина предварителната обработка може да се окаже по-ефективна, отколкото просто да изсипете каменна сол върху твърдия лед и да се надявате, че слънцето ще помогне. Предварителното третиране със сол преди падането на температурата дава възможност на солта да се смеси с ледената киша, преди водата да замръзне.
Пясъкът често се използва при студен климат, тъй като солта не може да разтопи леда по пътищата. Въпреки това, може да увеличи триенето и да предотврати подхлъзването.
