НАСА изпраща ракета към метален астероид между Марс и Юпитер с надеждата да открие диаманти и рубини.

Мисията, която ще стартира в петък, 13 октомври, включва посещение на мистериозния метален астероид 16 Психея, който се намира в астероидния пояс между двете планети.

Пътуването ще отнеме седем години на Falcon Heavy – кораб, произведен от фирмата за космически изследвания SpaceX на Елон Мъск.

Той трябваше да излети в четвъртък, но изстрелването беше отложено заради лошото време.

Администраторът на НАСА Бил Нелсън заяви: “Изстрелваме космически апарат за милиарди долари чак отвъд Марс и близо до Юпитер, който ще се сгуши до метален астероид и ще научим нещо за този метален астероид.”

“Надявам се, че може да намерим диаманти и рубини на този него.”

“Всичко е ново откритие и ние зърваме все повече от развитието на това великолепно нещо, което наричаме Вселена.”

През май 2026 г. ще премине покрай Марс и ще използва гравитационната сила на планетата, за да се насочи към астероида.

Четири години по-късно той ще достигне целта си.

Там ще открие скала, съставена от желязо и никел, смятат учените. Но те също така смятат, че тя може да съдържа ценни метали и скъпоценни камъни.

16 Психея озадачава астрономите, откакто е открита от италианския астроном Анибале де Гаспарис през 1852 г.

През 80-те години на миналия век радарни измервания установяват, че той е направен от метал, което кара учените да предположат, че 130-километровият камък е загубил външната си обвивка при сблъсък с други астероиди.

Космическият апарат ще прекара около 26 месеца в орбита, като ще прави снимки на астероида, за да получи по-ясна представа за неговата топография, повърхностни характеристики, гравитация и магнетизъм.

Астероидът няма да бъде добиван – но космическите агенции може би ще започнат да обръщат повече внимание, ако открият някой огромен диамант.