Колосалното Голямо червено петно на Юпитер е най-известната буря в нашата Слънчева система. Последните изследвания обаче хвърлиха светлина върху по-малко известните “мегабури”, които се образуват на съседния газов гигант на Юпитер: Сатурн.

Астрономи от Калифорнийския университет в Бъркли и Мичиганския университет в Ан Арбър откриха, че Сатурн създава мегабури на всеки 20-30 години. Изненадващо е, че влиянието на тези бури е толкова голямо, че атмосферата запазва химически доказателства в продължение на векове.

“Разбирането на механизмите на най-големите бури в Слънчевата система поставя теорията за ураганите на Земята в по-широк космически контекст, предизвиквайки настоящите ни познания и разширявайки границите на земната метеорология”, казва водещият автор Ченг Ли и доцент в Мичиганския университет.

Според официалното съобщение мегабурите на пръстеновидната планета са подобни на ураганите на Земята, но са много по-силни.

Въпреки това учените не са сигурни какви атмосферни фактори предизвикват такива мощни бури на Сатурн. Атмосферата му е съставена основно от водород и хелий, със следи от метан, вода и амоняк.

Данните от радиоизлъчването на телескопа разкриха дългосрочни смущения на амонячния газ.

Изследователите измериха концентрациите на амоняк на различни атмосферни височини, тъй като той се движи в атмосферата на планетата като водата.

“При радиовълните ние изследваме под видимите облачни слоеве на планетите гиганти. Тъй като химичните реакции и динамика променят състава на атмосферата на планетата, наблюденията под тези облачни слоеве са необходими за определяне на истинския атмосферен състав на планетата – ключов параметър за моделите на формиране на планетите”, казва Имке де Патер, професор от Калифорнийския университет в Бъркли.

“Радионаблюденията помагат да се характеризират динамичните, физичните и химичните процеси, включително преносът на топлина, образуването на облаци и конвекцията в атмосферите на планетите гиганти както в глобален, така и в локален мащаб”, добави де Патер.

Изследователите започнаха с проучване на концентрацията на амоняк след последната буря на Сатурн през 2010 г. Изненадващо учените откриват доказателства, че бури, възникнали още през 1876 г., а може би и по-рано, все още влияят на атмосферата на Сатурн.