Британски учени имат дръзка мечта. Те искат да създадат гигантски международен детектор на частици, който да бъде изграден на 3 000 фута под земята в действаща мина в Йоркшир. Според тях устройството ще им даде последен шанс да установят какъв е източникът на една от най-големите загадки на Вселената – тъмната материя.

Новият детектор ще бъде изграден в Булби в Северен Йоркшир, където учените вече са създали подземен изследователски център, в който се провеждат редица експерименти в областта на материалите, околната среда и други теми. Тук са проведени и някои от първите опити за откриване на частици тъмна материя.

Учените знаят, че Вселената съдържа повече материя, отколкото може да се открие директно, защото виждат, че галактиките се държат заедно в купове, докато би трябвало да се разпръснат. Допълнителната маса трябва да генерира повече гравитация и да задържа тези галактики заедно.

Но от какво се състои тази мистериозна тъмна материя? След като са отхвърлили всички други възможности, повечето изследователи са стигнали до заключението, че това са частици, наречени слабо взаимодействащи масивни частици – Wimps. Смята се, че тези субатомни образувания са най-вероятният източник на тъмната материя, която представлява около 85% от масата на Вселената.

Въпреки това Wimps рядко взаимодействат с нормалната материя и затова изследователите създават все по-чувствителни детектори, за да ги открият. Те имат за цел да открият забележими светлинни проблясъци, които могат да бъдат излъчени, когато Wimp се удари в ядрото на ксенонов атом. Въпреки че тези инструменти са разположени дълбоко под земята, където са защитени от космическите лъчи и частици, които атакуват повърхността на нашата планета, в продължение на две десетилетия не са открити никакви Wimps.