Космическият телескоп “Евклид” се взира във Вселената за първи път.

В понеделник, 31 юли, новоизстреляният космически телескоп на Европейската космическа агенция (ЕКА) изпрати на Земята първите си тестови изображения.

Изстрелян на 1 юли, телескопът възнамерява да търси неуловимите тъмна материя и тъмна енергия, които съставляват съответно около 27% и 68% от Вселената.

Мисията на “Евклид” включва наблюдение на Вселената от стратегически изгодна точка на Лагранж между Слънцето и Земята (L2) – гравитационно място. На това място се намира и Джеймс Уеб, най-мощният космически телескоп в света.

Новите изображения представляват подробни снимки на нощното небе, на които са изобразени безброй звезди, звездни купове и галактики, разположени във Вселената. Тези тестови снимки обхващат участък от небето, който е по-малък от пълната Луна.

“След повече от 11 години проектиране и разработване на “Евклид” е вълнуващо и изключително емоционално да видим тези първи снимки”, заяви Джузепе Рака, ръководител на проекта.

Рака добави: “Още по-невероятно е, когато си помислим, че тук виждаме само няколко галактики, създадени с минимална настройка на системата. Напълно калибрираният “Евклид” в крайна сметка ще наблюдава милиарди галактики, за да създаде най-голямата досега 3D карта на небето.”

Заснетите тестови изображения са оставени без обработка, което е довело до появата на различни ивици, причинени от “нежелани артефакти”, като например космически лъчи. Всички бъдещи научни изображения обаче ще бъдат внимателно обработени и оцветени, за да се повиши научната им привлекателност.

Екипът на мисията подчертава, че тези изображения имат още по-голямо значение, тъй като са заснети въпреки възникналата повреда малко след първото активиране на инструмента VIS. Екипът забеляза “неочакван светлинен модел, който замърсяваше изображенията”.

Последвалите разследвания показаха, че това е просто заблудена слънчева светлина, която е навлязла в телескопа, най-вероятно през малка пролука. Този проблем може да бъде решен, като се правят снимки под определен ъгъл.

През следващите няколко месеца екипът на мисията ще тества и оценява цялостната работа на тази космическа обсерватория, посветена на лова на тъмна материя.

След като приключи тази “фаза на въвеждане в експлоатация и проверка на работата”, “Евклид” ще започне своите научни наблюдения, които ще включват създаване на 3D карта на Вселената, за да се разбере по-добре загадъчната природа на тъмната материя и тъмната енергия.