Марсианската почва може да съдържа всички необходими хранителни вещества за отглеждането на ориз – една от най-важните храни за човечеството, съобщи планетарният учен Абхилаш Рамачандран на 13 март на Конференцията за лунни и планетарни науки.

Въпреки това растението може да се нуждае от малко помощ, за да оцелее сред перхлорат – химикал, който може да бъде токсичен за растенията и е открит на повърхността на Марс.

“Искаме да изпратим хора на Марс, но не можем да вземем всичко там. Това ще бъде скъпо”, казва Рамачандран от Университета на Арканзас във Файетвил. Отглеждането на ориз там би било идеално, защото е лесен за приготвяне, казва той. “Просто обелвате люспата и започвате да варите.”

Рамачандран и колегите му отглеждат оризови растения в симулант на марсианска почва, направен от базалт от пустинята Мохаве. Те отглеждат ориз и в чиста смес за саксии, както и в няколко смеси от смес за саксии и почвен симулант. Всички саксии са били поливани веднъж или два пъти дневно.

Екипът установява, че оризовите растения растат в синтетичната почва на Марс. Въпреки това растенията развиха по-слаби издънки и по-слаби корени от растенията, които поникнаха от сместа за саксии и хибридната почва. Дори замяната на само 25 % от симуланта със смес за саксии е помогнала в огромни количества, установяват те.

Изследователите са опитали също така да отглеждат ориз в почва с добавен перхлорат. Те взеха един сорт див ориз и два сорта с генетична мутация – модифицирани за устойчивост срещу стресови фактори на околната среда като суша – и ги отгледаха в подобна на Марс почва със и без перхлорат.

При концентрация от 3 грама перхлорат на килограм почва не израства нито едно оризово растение. Но когато концентрацията е само 1 грам на килограм, една от мутантните линии успява да израсне като корен.

Откритията предполагат, че с помощта на модифицирания ген SnRK1a на успешния мутант хората може би ще успеят да създадат сорт ориз, подходящ за Марс.