Мисията до Марс ще отнеме около шест месеца в едната посока, за да стигнат астронавтите до Червената планета. Когато започнете да разглеждате планетите и дори други звездни системи отвъд тази точка, започвате да говорите за години, прекарани в пътуване в космоса.

За да се преодолее този проблем с времето, в научнофантастичните филми се появява идеята за хибернация на космическите полети. През следващите 10 години този научнофантастичен подход може да се превърне в реалност.

Европейската космическа агенция (ЕКА) твърди, че индуцираната торпора – актът на поставяне на човек в хибернация – може да бъде тествана при хора през следващите десет години.

Възможността за хибернация по време на дълга мисия като тази до Марс не само би спестила разходи за мисията, но и би помогнала да се намалят щетите, нанесени на тялото на астронавтите. По този начин хибернацията при космически полети може да се окаже много полезна при изследването на космоса.

Дженифър Нго-Ан, координатор на научните изследвания в отдел “Човешко и роботизирано изследване” в ЕКА, е съавтор на неотдавнашен документ за предизвикването на хибернация у хората и доколко вероятно е това да помогне при мисиите за изследване на дълбокия космос.

Ако някога сте гледали научнофантастичен филм, вероятно вече знаете как би могло да стане това. Хората изпадат в хибернация при космически полет, спестявайки разходи за храна и други неща, докато изкуствен интелект управлява кораба.

Освен че помага да се спестят разходите за храна и да се облекчи скуката по време на дълги космически мисии, индуцираната хибернация при хората би могла да помогне и за справяне със загубата на костна маса, която астронавтите изпитват след дълъг престой в микрогравитация.

Благодарение на Международната космическа станция вече наблюдаваме някои от ефектите, които микрогравитацията може да окаже върху астронавтите. Решаването на този проблем е приоритет за мнозина преди осъществяването на мисия в открития космос.

Нго-Ан казва, че все още има много неща, които трябва да се доуточнят, преди хибернацията в космически полет да бъде тествана върху хора. Въпреки това тя казва, че десет години не са нереалистичен срок.

По този начин бихме могли да видим по-голям приоритет към тестването на тази тема и доказването на това дали тя е надеждна за хора. В статията се казва, че изследователите вече са постигнали известен успех с предизвикването на торпор при животни, които не са в хибернация.

Това е интригуваща идея – по време на дълги мисии хората да бъдат привеждани в хибернация. И ако успее да реши някои от проблемите, свързани с изследването на дълбокия космос, пилотираните мисии до Марс биха могли да бъдат по-реалистични от всякога.

Разбира се, все още има ползи от съкращаването на времето за пътуване с космически кораби с ядрени двигатели, но това е нещо друго, върху което учените работят.